Oleh: Matthew Howarth - BBC Sport journalist
TAGAR.id – Argentina kembali dibuat ketakutan sebelum akhirnya melakukan comeback yang hampir tak terbayangkan di babak kedua untuk menghancurkan harapan Mesir dengan skor 3-2 di babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026 (7/7/2026) dan melaju ke perempat final Piala Dunia 2026.
Juara dunia bertahan – yang dipaksa bermain hingga perpanjangan waktu oleh Tanjung Verde di babak sebelumnya – tampaknya akan tersingkir secara mengejutkan melawan Firaun, yang unggul 2-0 berkat gol dari Yasser Ibrahim dan Mostafa Zico.
Namun, Cristian Romero memperkecil selisih 11 menit sebelum waktu berakhir, sebelum Lionel Messi – yang gagal mencetak gol dari titik penalti di babak pertama – menyamakan kedudukan lima menit kemudian dan menciptakan akhir pertandingan yang menegangkan.
Enzo Fernandez menyelesaikan comeback dua menit memasuki waktu tambahan, menyundul bola hasil umpan silang Lautaro Martinez untuk memastikan tempat di perempat final melawan Swiss.
Gol kemenangan tercipta melalui serangan balik beberapa saat setelah Mesir merasa mereka tidak mendapatkan penalti karena pelanggaran terhadap Mohamed Salah, yang membuat banyak orang di bangku cadangan mereka marah.
Sulit untuk tidak merasa iba kepada Mesir, yang belum pernah memenangkan pertandingan Piala Dunia sebelum turnamen ini tetapi hanya beberapa menit lagi akan menyingkirkan juara tiga kali itu di Atlanta.
Setelah mengalahkan Australia di babak 32 besar, Firaun membuat para penggemarnya bersorak gembira pada menit ke-15 ketika Ibrahim melompat lebih tinggi dari Lisandro Martinez untuk menyundul umpan silang Marwan Attia ke sudut bawah gawang.
Namun Argentina – dan pencetak gol terbanyak turnamen, Messi – mendapat kesempatan emas untuk menyamakan kedudukan ketika Haissem Hassan menjatuhkan Nicolas Tagliafico di dalam kotak penalti lima menit kemudian.
Namun, kiper Mesir, Mostafa Shobeir, melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan peluang pemain berusia 39 tahun itu, yang juga gagal mencetak gol dari titik penalti dalam kemenangan 2-0 atas Austria di babak penyisihan grup.
Shobeir tampil luar biasa di babak pertama, melakukan penyelamatan bagus dari sundulan Alexis Mac Allister sebelum melakukan penyelamatan satu tangan yang luar biasa dari upaya Julian Alvarez yang mengarah ke gawang tiga menit sebelum jeda.
Gol Zico dianulir oleh asisten wasit video sesaat sebelum menit ke-60, tetapi pemain berusia 29 tahun itu mencetak gol memanfaatkan umpan Hassan di pertengahan babak kedua untuk membawa Mesir ke ambang tempat perempat final yang tak terduga.
Argentina hampir tidak menciptakan peluang hingga saat itu, tetapi sundulan Romero pada menit ke-79 membangkitkan semangat tim Lionel Scaloni sebelum Messi mencetak gol ke-21 di Piala Dunia untuk mengakhiri pertandingan yang menegangkan.
Fernandez memberikan gol penentu, sundulannya yang ditempatkan dengan sempurna menyelesaikan salah satu kebangkitan terbesar di Piala Dunia dengan gol ke-3.000 dalam sejarah turnamen.
Analisis Argentina: Messi mengabaikan kegagalan penalti di babak pertama untuk melanjutkan rentetan golnya
Di tengah persaingan ketat dari beberapa bintang terbesar dalam permainan, Messi tetap berhasil menjadi pusat perhatian di Piala Dunia ini.
Pemain berusia 39 tahun itu memasuki pertandingan babak 16 besar ini sebagai pencetak gol terbanyak bersama Kylian Mbappe dari Prancis – dan pencetak gol terbanyak sepanjang masa di Piala Dunia dengan 20 gol.
Namun Mesir – yang tampil luar biasa hingga Romero memberi Argentina harapan di menit-menit akhir – hanya beberapa menit lagi akan mengakhiri karier Piala Dunia sang jimat Albiceleste secara tiba-tiba dan tanpa upacara.
Messi dan rekan-rekannya tidak banyak yang bisa dibanggakan di babak pertama, dengan kiper Mesir Shobeir tampil gemilang.
Penyelamatan penalti Shobeir di babak pertama berarti Messi kini telah gagal mencetak gol dari setengah dari delapan penalti Piala Dunianya – dan menjadikannya pemain pertama dalam sejarah turnamen yang gagal mencetak dua gol dari titik penalti dalam satu edisi (tidak termasuk adu penalti).
Namun, Messi hanya membutuhkan waktu sejenak untuk memberikan kontribusi penting – dan dia melakukannya ketika dia menendang bola liar ke sudut gawang melalui bagian bawah mistar gawang.
Dia sekarang menjadi pemain pertama dalam sejarah Piala Dunia yang mencetak gol dalam enam pertandingan babak gugur berturut-turut, sementara delapan golnya adalah yang terbanyak dalam lima pertandingan pembuka satu edisi sejak Gerd Müller mencetak 10 gol untuk Jerman pada tahun 1970.
Bintang Inter Miami itu meneteskan air mata kegembiraan setelah sundulan Fernandez di menit-menit akhir merebut kemenangan dari ambang kekalahan.
Analisis Mesir: Begitu dekat, namun begitu jauh bagi Firaun yang berjuang
Pertandingan babak 16 besar Selasa lalu digadang-gadang sebagai pertemuan antara dua pemain hebat sepanjang masa – bintang Argentina Messi dan pahlawan Mesir Salah.
Namun, babak pertama menjadi milik kiper Firaun, Shobeir.
Penjaga gawang Al Ahly itu tampil brilian menyelamatkan tendangan penalti Messi di pertengahan babak pertama, tetapi penyelamatan jarak dekatnya yang luar biasa dari tendangan Alvarez tiga menit sebelum jeda bahkan lebih mengesankan.
Mesir memulai pertandingan dengan sangat baik di Atalanta, melakukan tekel keras dan memberikan sedikit peluang bagi Argentina di sepertiga akhir lapangan – tetapi La Albiceleste tampaknya mulai merebut kembali kendali permainan menjelang akhir babak pertama.
Namun, kebangkitan tampaknya tidak akan terjadi sampai Romero mengakhiri perlawanan Firaun 11 menit sebelum pertandingan berakhir.
Mesir tidak senang dengan keputusan wasit untuk membatalkan gol Zico di babak kedua, yang tercipta di akhir serangan balik yang melibatkan Salah dan Hassan.
Namun mereka bahkan lebih marah karena wasit menolak memberikan penalti atas pelanggaran terhadap Salah sesaat sebelum gol kemenangan Fernandez.
Alvarez tampaknya melakukan kontak dengan sepatu kanan Salah, membuat mantan pemain Liverpool itu terjatuh – tetapi wasit Francois Letexier membiarkan permainan berlanjut dan Fernandez mencetak gol di sisi lain lapangan beberapa saat kemudian.
Mesir meninggalkan turnamen dengan kepala tegak, tetapi para Firaun menyesali apa yang seharusnya terjadi.
Apa selanjutnya?
Argentina sekarang akan menghadapi Swiss di perempat final. Perempat final akan dimulai pukul 02:00 BST pada hari Minggu, 12 Juli.
- (bbc.com dan sumber lain). []