Oleh: Emma Smith - BBC Sport journalist
TAGAR.id – Arsenal mempertahankan awal musim sempurna mereka setelah dua momen brilian dari David Raya dan Bruno Guimaraes mengantarkan mereka menuju kemenangan 2-0 atas Sunderland di matchday 4 Liga Premier Inggris pada 12/9/2026..
Pada menit ke-55, bek The Gunners, Ezri Konsa, dihukum karena menarik Dan Ballard di dalam kotak penalti, tetapi kiper Raya membaca arah penalti Enzo le Fee dengan penyelamatan luar biasa ke kiri bawah gawangnya.
Dan makna sebenarnya baru terungkap 121 detik kemudian, ketika gelandang Guimaraes - yang masuk sebagai pemain pengganti di babak pertama - dengan brilian melengkungkan bola ke gawang dari jarak 20 yard, membentur mistar gawang.
Itu adalah gol pertama pemain yang didatangkan pada musim panas untuk Arsenal dan memiliki makna tambahan karena dicetak melawan Sunderland - rival abadi klub lamanya, Newcastle United.
Kemenangan dipastikan pada detik-detik terakhir ketika Bukayo Saka mencetak gol dari titik penalti setelah dilanggar oleh Reinildo Mandava, yang kemudian mendapat kartu kuning kedua dan diusir keluar lapangan.
Dengan kembali menemukan cara untuk meraih kemenangan, anak asuh Mikel Arteta memperpanjang rekor 100% kemenangan mereka di awal musim dengan enam kemenangan dari enam pertandingan di semua kompetisi, termasuk empat di Liga Premier yang menempatkan mereka di puncak klasemen.
Meskipun mendominasi penguasaan bola dengan 66% di babak pertama, Arsenal, hingga saat itu, memiliki peluang yang sangat terbatas karena disiplin tim Sunderland asuhan Regis le Bris.
Peluang terbaik mereka sebelum jeda termasuk upaya Kai Havertz yang melambung di atas gawang dari jarak enam yard, sebelum striker Jerman itu melepaskan tendangan voli yang ditepis oleh kiper tuan rumah Robin Roefs tak lama kemudian.
Arsenal hampir mencetak gol kedua sebelum penalti di akhir pertandingan ketika Ballard dengan brilian menghalau bola dari garis gawang untuk menggagalkan upaya Havertz, sementara Jurrien Timber berhasil mencetak gol tetapi sundulannya dianulir karena offside.
Sunderland memiliki empat poin dari empat pertandingan liga yang menempatkan mereka di posisi ke-14 klasemen.
Kiper Arsenal David Raya menyelamatkan tendangan penalti Enzo le Fee - tendangan penalti pertama yang dihadapinya bersama Arsenal. (Foto: bbc.com/Getty Images)Analisis Arsenal: Raya membuktikan nilainya dengan kontribusi krusial
Frustrasi Arsenal di babak pertama terangkum dalam kartu kuning yang diterima manajer Arteta sesaat sebelum jeda karena terlalu sering meninggalkan area teknisnya.
Mereka telah dinetralisir oleh Sunderland pada saat itu, dengan penyerang andalan Martin Odegaard diredam oleh mantan pemain mereka, Granit Xhaka.
Pemain sayap Yunani, Christos Tzolis, melanjutkan awal musimnya yang tidak konsisten, lebih mengingatkan pada penampilannya yang kurang bertenaga melawan Aston Villa daripada penampilan produktifnya di kandang melawan Chelsea.
Konsa, bahkan sebelum melakukan pelanggaran yang berujung penalti, kesulitan menghadapi pendekatan serangan langsung Sunderland dan fisik striker Brian Brobbey. Dan ada kekhawatiran lebih lanjut di lini belakang ketika Ben White cedera di babak pertama.
Namun dalam pertandingan di mana bakat menyerang mereka sebagian besar gagal bersinar, Arsenal dapat mengandalkan kualitas mereka di sisi lain lapangan saat Raya menunjukkan nilainya.
Kiper asal Spanyol itu mencatatkan clean sheet kelima dalam enam pertandingan musim ini, dan memimpin pertahanan yang hanya kebobolan sembilan tembakan tepat sasaran di liga sejauh ini - terendah di divisi tersebut.
Raya juga dipanggil untuk beraksi di akhir pertandingan untuk menepis umpan silang Xhaka yang menimbulkan bahaya saat Sunderland memenuhi kotak penalti untuk mencari gol peny equalizer.
Akibatnya, Arsenal telah memenangkan empat pertandingan pertama mereka di musim liga utama untuk keenam kalinya dalam sejarah mereka, terakhir kali melakukannya pada musim 2022-23.
Analisis Sunderland: Penampilan gigih tetapi rekor buruk Arsenal terus berlanjut
Meskipun kalah, Sunderland seharusnya mengambil hal positif dari penampilan mereka yang mampu memberikan perlawanan sengit kepada juara Inggris.
Seperti yang sering ia lakukan sejak bergabung dengan Sunderland musim panas lalu, Xhaka menjadi pusat dari banyak aksi terbaik Black Cats melawan mantan klubnya.
Tendangan bebasnya yang brilian disundul Ballard dengan tipis melenceng dalam peluang terbaik mereka di babak pertama, sementara aksi terakhir di babak pertama memperlihatkan Xhaka menepis bola dengan tumitnya saat bola tampak akan menuju Havertz untuk diselesaikan dari jarak dekat.
Pemain Swiss ini memimpin semua pemain Sunderland di liga musim ini dalam hal sentuhan, peluang yang diciptakan, umpan ke dalam kotak penalti, pelanggaran yang didapatkan, dan umpan sukses.
Namun, itu tidak cukup untuk memperbaiki rekor buruk timnya melawan Arsenal - mereka hanya meraih satu kemenangan dalam 30 pertemuan Liga Premier dengan The Gunners dan belum pernah menang dalam 18 pertandingan terakhir.
Sunderland justru akan fokus menjamu AZ Alkmaar di Liga Europa pada hari Rabu, pertandingan Eropa pertama mereka dalam 53 tahun.
- (bbc.com dan sumber lain). []