Oleh: Alex Howell - BBC Sport football news reporter
TAGAR.id - Joao Pedro mencetak gol penalti di babak kedua untuk merusak harapan Arsenal raih gelar liga saat The Gunners ditahan imbang 1-1 oleh Brighton pada hari Sabtu, 4/1/2025, pukul 17.30 waktu setempat bersamaan dengan hari Minggu, 5/1/2025, pukul 00.30 WIB di Stadion Palmer.
Dengan hasil imbang ini sampai matchday 20 Arsenal di posisi ke-2 klasemen 40 poin terpaut lima poin dari Liverpool di puncak (The Reds punya dua sisa laga), sementara Brighton di posisi ke-10 dengan 28 poin.
Arsenal unggul terlebih dahulu pada menit ke-16 melalui Ethan Nwaneri yang baru menjadi starter pada pertandingan keduanya di Liga Inggris.
Pemain berusia 17 tahun itu terlibat dalam pergerakan cerdas bersama Mikel Merino dan Declan Rice sebelum melepaskan tembakan yang melewati kiper Bart Verbruggen dan menemukan sudut jauh.
Arsenal mendominasi saat mereka berusaha membangun keunggulan lebih besar, dan mereka harus membayar karena tidak memanfaatkan peluang mereka ketika Pedro mencetak gol dari titik penalti tepat setelah satu jam pertandingan.
Penalti diberikan atas insiden yang tidak biasa ketika Pedro menjentikkan bola ke atas dan William Saliba, saat mencoba menyundulnya, melakukan kontak dengan kepala penyerang Brasil yang terjatuh.
Pelanggaran tersebut diperiksa dan dikonfirmasi oleh asisten video wasit, yang menganggap ada cukup kontak untuk mendapatkan penalti dan Pedro kemudian mengirim David Raya ke arah yang salah untuk menyamakan skor.
Keadaan bisa menjadi lebih buruk bagi Arsenal setelah itu, dengan pemain pengganti Brighton Yankuba Minteh melepaskan tendangan melengkung melebar dari dalam kotak penalti ketika ditempatkan dengan baik.
Hasil tersebut membuat Arsenal tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen Liverpool dengan tim asuhan Mikel Arteta sudah memainkan dua pertandingan lebih banyak.
Mikel Arteta (Foto: bbc.com)
Nwaneri bersinar tetapi menimbulkan kekhawatiran
Manajer Arsenal Arteta harus merotasi skuadnya, dengan Kai Havertz absen karena sakit dan kapten Martin Odegaard juga menderita dan hanya cukup sehat untuk tugas pengganti.
The Gunners sudah berusaha mengatasi kehilangan Bukayo Saka yang harus absen karena cedera hamstring yang serius, namun sejauh ini mereka tampil lebih baik di fase awal pertandingan ini.
Kritik utamanya adalah meskipun unggul, tim asuhan Arteta kesulitan menciptakan peluang emas.
Arteta telah beralih ke pemain remaja Nwaneri untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh absennya Saka, dan ini merupakan tantangan besar bagi pemain yang masih sangat muda.
Pemain muda ini tajam dan dipercaya oleh rekan satu timnya dalam penguasaan bola di pantai selatan, namun ia mengambil beberapa risiko yang tidak perlu, sebuah risiko yang akan menjadi bagian dari perjalanannya seiring ia berkembang menjadi pemain senior dan mendapatkan lebih banyak pengalaman.
Gol Nwaneri menjadikannya pemain pertama yang mencetak lebih dari satu gol di Liga Premier untuk Arsenal sebelum ulang tahun mereka yang ke-18.
Arteta senang dengan penampilan pemain muda itu, tetapi Nwaneri ditarik keluar di babak pertama karena apa yang digambarkan manajer sebagai “masalah otot” dan masih harus dilihat apakah dia bisa bermain lagi.
Kegagalan tim dalam menyelesaikan tugasnya akan menjadi perhatian, dan Arsenal terancam tersingkir dari perburuan gelar jika mereka tidak mampu memberikan tekanan pada Liverpool, yang keunggulannya terasa semakin nyaman di hari-hari seperti ini.
Brighton menunjukkan hasil yang menjanjikan setelah penurunan
Awal positif Brighton musim ini mulai memudar dan mereka memasuki pertandingan ini tanpa kemenangan dalam tujuh pertandingan terakhir mereka di Premier League.
The Seagulls menjadi yang terbaik kedua di sebagian besar babak pertama tetapi nasib mereka berubah setelah jeda.
Pelatih kepala Fabian Hurzeler memasukkan Georginio Rutter dan Minteh dan kedua penyerang tersebut mulai menimbulkan masalah di lini belakang Arsenal.
Kehadiran mereka berarti ada lebih banyak ruang bagi Pedro yang berbahaya dan itu adalah keahliannya, dan anggukan kepala Saliba yang tidak tepat waktu, yang menghasilkan penalti yang sangat penting.
Brighton kini tanpa kemenangan dalam delapan pertandingan liga, namun penampilan penuh gol di babak kedua dan cara mereka mengancam untuk meraih tiga poin menjadikan ini cara yang menjanjikan bagi Seagulls untuk memulai paruh kedua kampanye mereka.
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggris pada 4/1/2025:
- Tottenham Hotspur 1-2 Newcastle United
- Bournemouth 1-0 Everton
- Aston Villa 2-1 Leicester City
- Crystal Palace 1-1 Chelsea
- Manchester City 4-1 West Ham United
- Southampton 0-5 Brentford
- Brighton 1-1 Arsenal
- (bbc.com dan sumber lain). []