Oleh: Nick Mashiter - BBC Sport football news reporter
TAGAR.id - Harapan Arsenal kian tipis untuk meraih gelar juara Liga Premier Inggris yang semakin memudar setelah kebuntuan yang membuat frustrasi hasil imbang 0-0 di Nottingham Forest yang kickoff pada hari Rabu, 26/2/2025, pukul 19.30 waktu setempat bersamaan dengan hari Kamis, 27/2/2025, pukul 02.30 dini hari WIB tadi di City Ground.
Hasil imbang tanpa gol di City Ground membuat The Gunners tertinggal 13 poin dari pemuncak klasemen Liverpool, yang kini tampak akan mengejar gelar.
Jika itu yang terjadi, beberapa hari terakhir akan dipandang sebagai momen yang sulit di musim Arsenal menyusul kekalahan kandang mereka dari West Ham dan kehilangan poin melawan tim peringkat ketiga Forest.
Sebelum pertandingan, dengan The Gunners 11 poin di belakang Liverpool dan satu pertandingan tersisa, bos Mikel Arteta bersumpah untuk terus berjuang – dia tidak mungkin mengatakan apa pun lagi – tetapi sekarang pengejaran yang sia-sia setelah hasil hari Rabu sudah pasti.
Mereka perlu menang di Forest namun kurang tajam, meski mendominasi penguasaan bola, dan pilihan serangan mereka tumpul karena cedera.
Tanpa Bukayo Saka yang cedera, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli dan Kai Havertz, Leandro Trossard dan Mikel Merino tampil apik dan rapi di lini depan tetapi tidak memberikan titik fokus.
Peluang terdekat Arsenal datang adalah ketika upaya bek sayap Riccardo Calafiori membentur tiang dan masuk ke pelukan Matz Sels di pertengahan babak pertama, sebelum sang kiper menyelamatkan sundulan Merino segera setelah turun minum.
Penguasaan bola mereka setidaknya menggagalkan peluang Forest untuk mencetak 18 gol Chris Wood.
Ketika sang striker akhirnya mendapat servis di babak kedua, kiper Arsenal David Raya menggagalkannya dengan sebuah blok yang bagus.
Hasil imbang ini menghidupkan harapan Forest untuk lolos ke Liga Champions musim depan, tertinggal enam poin dari Arsenal dan unggul dua poin dari Chelsea di peringkat kelima.
Mikel Arteta (Foto: bbc.com)
Kurangnya kemampuan canggih lagi-lagi merugikan The Gunners
Harapan gelar Arsenal pasti pupus setelah ditahan, sementara Liverpool mengalahkan Newcastle 2-0 di Anfield untuk memperbesar keunggulan mereka di puncak klasemen.
The Gunners tidak cukup baik, gagal memanfaatkan dominasi mereka meskipun Arteta sekali lagi menunjukkan kurangnya opsi menyerang karena daftar cedera yang melumpuhkan sebagai satu-satunya faktor yang meringankan.
Perdebatan akan terus berlanjut mengenai apakah Arsenal harus, atau bisa, mendatangkan seorang striker pada bulan Januari, namun mereka sekarang terlalu jauh di belakang Liverpool sehingga tidak ada satu pemain pun yang bisa membuat perbedaan.
Tendangan Calafiori membentur tiang dan upaya Merino digagalkan oleh kiper Hutan Sels, namun Arsenal ompong dalam hal yang paling penting.
Mereka akan mengunjungi PSV di babak 16 besar Liga Champions pada Selasa, 4 Maret, jadi mereka harus segera berkumpul kembali dan fokus kembali karena kompetisi tersebut kini tampaknya menjadi peluang terbaik mereka untuk meraih trofi musim ini.
Nuno Espirito Santo (Foto: bbc.com)Upaya tegas membuat Forest unggul dalam pertarungan empat besar
Perlombaan untuk Eropa kini kemungkinan akan menjadi bagian paling menarik dari final Liga Premier.
Dengan Liverpool yang berlomba-lomba meraih gelar dan perjuangan menghindari degradasi dalam pertarungan empat tim, perebutan tempat di Liga Champions, Liga Europa, dan Liga Konferensi Europa menawarkan intrik dan kegembiraan.
Forest tetap memimpin perburuan itu dengan hanya enam poin yang memisahkan mereka dari Aston Villa di urutan ke-10.
Mereka menunjukkan tekad mereka melawan Arsenal - hasil imbang tanpa gol pertama di Liga Premier di City Ground sejak tahun 1998 dan layak mendapat tempat di empat besar setelah musim di mana mereka melampaui ekspektasi.
Kali ini tahun lalu Forest berada di urutan ke-16 dan unggul empat poin dari zona degradasi, sebelum dijatuhi penalti empat poin karena melanggar Peraturan Profit dan Keberlanjutan (PSR) Liga Premier.
Tidak ada bukti yang menunjukkan tim Nuno Espirito Santo akan kalah dalam 11 pertandingan terakhir mereka dan kualitas bertarung mereka menghasilkan poin penting ketika Forest tidak dalam kondisi terbaiknya.
Mereka telah kebobolan delapan gol dalam tiga pertandingan sebelumnya sehingga clean sheet juga akan memberikan dorongan tepat waktu sebelum Manchester City – satu poin di belakang mereka di posisi keempat – tiba pada hari berikutnya pada hari Sabtu, 8 Maret dalam pertandingan penting lainnya.
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggris pada 26/2/2025:
- Brentford 1-1 Everon
- Manchester United 3-2 Ipswich Town
- Nottingham Forest 0-0 Arsenal
- Tottenham Hotspur 0-1 Manchester City
- Liverpool 2-0 Newcastle United
- (bbc.com dan sumber lain). []