Oleh: Alex Howell - BBC Sport football news reporter
TAGAR.id - Bukayo Saka mencetak dua gol saat Arsenal mengalahkan Monaco 3-0 untuk memperkuat posisi mereka sebagai salah satu tim yang berpeluang lolos ke babak sistem gugur Liga Champions hari Rabu, 11/12/2024, pukul 21.00 waktu setempat bersamaan dengan Kamis, 12/12/2024, pukul 03.00 dini hari WIB di Stadion Emirates.
Dengan kemenangan sampai matchday 6 dari 8 laga Arsenal di posisi ke-3 klasemen dengan 13 poin, sementara Monaco di posisi ke-16 dengan 10 poin.
The Gunners unggul pada babak pertama, namun menyia-nyiakan sejumlah peluang untuk membuat hasil pertandingan semakin nyaman.
Arsenal memimpin pada menit ke-34 setelah Myles Lewis–Skelly memberikan umpan kepada Gabriel Jesus dan pemain Brasil itu memberikan umpan silang untuk disambar Saka.
Pemain pengganti Kai Havertz kemudian memaksakan kesalahan kiper Radoslaw Majecki pada menit ke-74 dan Saka mengarahkannya dari jarak dekat.
Penyerang Inggris itu kemudian menyiapkan gol ketiga dengan dua menit tersisa saat Havertz meneruskan umpan silangnya.
Namun, Arsenal seharusnya menambah jumlah gol mereka, sebelum kesibukan mereka di akhir pertandingan.
Gabriel Jesus digagalkan dua kali oleh Majecki saat melakukan umpan ke gawang.
Kapten Martin Odegaard selanjutnya nyaris mencetak gol ketika ia mencegat umpan lepas dari gelandang Monaco Soungoutou Magassa tetapi tembakannya melebar dari dalam kotak penalti, sementara Gabriel Martinelli melepaskan tendangan melengkung yang melebar dari tiang ketika ditempatkan dengan baik juga.
The Gunners hampir mendapat hukuman segera setelah babak kedua dimulai karena penyelesaian buruk mereka ketika sundulan Thilo Kehrer melebar dari dalam kotak penalti dari tendangan bebas Monaco.
Mantan gelandang Liverpool Takumi Minamino dan striker Breel Embolo juga nyaris mencetak gol bagi tim tamu.
Namun, peluang yang terbuang pada akhirnya tidak menjadi masalah karena gol-gol akhir dari Saka dan Havertz memberi kesuksesan bagi tim asuhan Mikel Arteta.
Arsenal naik ke posisi ketiga dalam tabel dengan 13 poin dan berada dalam posisi kuat menjelang dua pertandingan penyisihan grup terakhir mereka.
Mereka selanjutnya akan menjamu Dinamo Zagreb pada 22 Januari sebelum mengunjungi Girona seminggu kemudian.
Cedera bukan masalah bagi pertahanan The Gunners yang bisa diandalkan
The Gunners tampaknya kembali dilanda krisis cedera ketika Thomas Partey, Jurrien Timber, Oleksandr Zinchenko dan Riccardo Calafiori melewatkan sesi latihan terbuka sebelum pertandingan.
Namun, Partey mampu menjadi starter dan bek Timber dimasukkan ke dalam bangku cadangan dalam susunan pemain yang diubah untuk Arteta.
Lulusan akademi Lewis-Skelly, 18, memulai sebagai bek kiri dan Partey di sisi kanan karena Arsenal tidak memiliki pilihan pertahanan lain seperti Ben White, Takehiro Tomiyasu, Zinchenko, Calafiori dan bek tengah Brasil Gabriel.
Jesus diberi peran di lini depan, namun penampilan pemain Brasil yang terputus-putus itu menunjukkan kurangnya rasa percaya dirinya di depan gawang.
Dia hanya mencetak satu gol dalam 32 pertandingan terakhirnya di Arsenal di semua kompetisi dan menyia-nyiakan dua peluang bagus untuk meningkatkan rasio tersebut di periode pembukaan.
The Gunners hanya kebobolan dua gol dalam enam pertandingan Liga Champions mereka dan keteguhan pertahanan itu akan memberi Arteta harapan mereka bisa melaju jauh ke kompetisi musim ini.
Hasil pertandingan di Liga Champions matchday 6 pada 11/12/2024:
- Atletico Madrid 3-1 Slovan Bratislava
- Lille 3-2 Sturm Graz
- AC Milan 2-1 Red Star Belgrade
- Arsenal 3-0 Monaco
- Benfica 0-0 Bologna
- Borussia Dortmund 2-3 Barcelona
- Feyenoord 4-2 Sparta Prague
- Juventus 2-0 Machester City
- Stuttgart 5-1 Young Boys
- (bbc.com dan sumber lain). []