Oleh: Alex Howell - BBC Sport football news reporter di Emirates Stadium
TAGAR.id - Mikel Merino mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan Arsenal mengalahkan Chelsea dengan skor 1-0 sehingga memperkecil ketertinggalan 12 poin dari pemuncak klasemen Liga Primer Inggris, Liverpool, pada Minggu, 16/3/2025, pukul 13.30 waktu setempat bersamaan dengan pukul 20.30 WIB di Emirates Stadium.
Dengan kemenangan ini sampai matchday 29 Meriam London di posisi ke-2 klasemen dengan 58 poin, sedangkan Chelsea di posisi ke-4 dengan 49 poin.
Kedua tim ini datang ke pertandingan tanpa penyerang pilihan pertama mereka, dengan Kai Havertz absen selama musim ini karena cedera hamstring untuk Arsenal dan Nicolas Jackson absen untuk Chelsea.
Chelsea juga bermain tanpa pemain terpenting mereka, Cole Palmer, yang absen dari skuad karena cedera, dan ini adalah pertama kalinya The Blues harus bermain tanpanya sejak mereka kalah 5-0 dari Arsenal pada bulan April musim lalu.
Arsenal, yang kembali menunjuk Merino sebagai penyerang sementara, mendominasi permainan sejak awal dan Leandro Trossard, Gabriel Martinelli, dan Declan Rice hampir mencetak gol.
Gol kemenangan Merino tercipta pada menit ke-20 ketika ia memanfaatkan umpan sudut melengkung dari Martin Odegaard yang melewati Robert Sanchez.
Peluang terbaik Chelsea untuk meraih kemenangan datang ketika tendangan keras Marc Cucurella lolos dari tangan David Raya, tetapi bola meluncur melewati tiang gawang.
Robert Sanchez, yang baru-baru ini kembali menjadi kiper utama Chelsea, mengalami beberapa momen goyah saat The Blues ditekan dengan sejumlah umpan silang ke area pertahanan lawan dan ia dicemooh oleh penonton tuan rumah saat ia menguasai bola.
Sanchez melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan upaya Merino di babak kedua, tetapi Chelsea tidak dapat mencetak gol untuk meraih kemenangan.
Liverpool tidak bermain di liga akhir pekan ini karena mereka terlibat dalam final Piala Carabao.
Mikel Arteta (Foto: sportsmole.co.uk/Imago)
Arsenal menyelesaikan pekerjaannya
Arsenal telah mencoba bermain dengan lebih terkendali sejak upaya pertama mereka untuk memenangkan gelar Liga Primer di bawah Mikel Arteta beberapa musim lalu.
Sejak itu, permainan menyerang mereka dikritik dan musim ini kebutuhan mereka akan penyerang elit semakin jelas terlihat dengan sebagian besar pemain penyerang utama mereka telah absen di beberapa titik selama musim ini.
Arsenal benar-benar terorganisasi dengan baik di bawah Arteta tetapi mereka tidak cukup menguasai bola saat berada di posisi yang bagus.
Itulah tema musim mereka dan alasan utama mengapa mereka semakin terpuruk dalam perebutan gelar musim ini.
Gol Merino, yang ke-11 bagi Arsenal di semua kompetisi dari tendangan sudut musim ini, menunjukkan bahwa Arteta membenarkan kerja samanya yang berkelanjutan dengan pelatih bola mati Nicolas Jover, karena ancaman mereka dari bola mati memberi mereka poin krusial, terutama dalam pertandingan ketat.
Myles Lewis-Skelly, yang kembali masuk dalam susunan pemain inti, kembali tampil luar biasa saat merayakan pemanggilan pertamanya ke skuad senior Inggris.
Bukayo Saka berada di pinggir lapangan sebelum pertandingan dan, dengan Arteta mengatakan ia semakin "dekat" untuk kembali bermain, semua pendukung di Arsenal berharap ia akan bersaing untuk perempat final Liga Champions melawan Real Madrid bulan depan.
Enzo Maresca (Foto: bbc.com)Chelsea kesulitan tanpa Palmer
Sasaran Chelsea musim ini adalah lolos ke Liga Champions dan pertarungan untuk memperebutkan tempat di Eropa tampaknya akan ditentukan pada beberapa pertandingan terakhir musim ini.
Harapan mereka untuk memenangkan pertandingan ini mendapat pukulan telak ketika tersiar kabar tentang absennya Palmer.
Chelsea telah mencetak 53 gol di Liga Primer musim ini dan 20 di antaranya dicetak atau dibantu oleh Palmer (38%).
Pemain berusia 22 tahun itu tidak dalam performa terbaiknya untuk Chelsea dan belum mencetak gol selama tujuh pertandingan, tetapi kualitas dan ancamannya sangat kurang.
Manajer Enzo Maresca tetap menggunakan Pedro Neto sebagai penyerang tengahnya saat Jackson absen, tetapi ia dapat ditangani dengan nyaman oleh lini belakang Arsenal yang terorganisir dan sangat baik.
Chelsea telah maju musim ini di bawah asuhan Maresca dan akan bersaing untuk memperebutkan tempat di Liga Champions di akhir musim, tetapi mereka perlu mengambil risiko lebih besar di sepertiga akhir jika ingin mengamankan tempat itu.
The Blues kini tidak pernah menang dalam tujuh laga tandang liga terakhirnya dan kalah dalam empat laga tandang terakhir.
Pertandingan di Liga Premier Inggris pada 16/3/2025 :
- Arsenal 1-0 Chelsea
- Fulham 2-0 Totthenham Hotspur
- Leicester City 0-1 Manchester United (turun minum)
- (bbc.com dan sumber lain). []