Oleh: Phil McNulty - Chief football writer di Emirates Stadium
TAGAR.id - Arsenal kini terpaut enam poin dari pemimpin Liga Premier Inggris, Liverpool, setelah mengalahkan Manchester City dengan skor telak 5-1 di Stadion Emirates pada Minggu, 2/2/2025, pukul 16.30 waktu setempat bersamaan dengan pukul 23.30 WIB.
The Gunners, yang tahu bahwa kemenangan saja sudah cukup karena Liverpool membuka keunggulan di puncak klasemen setelah menang di Bournemouth, merespons dengan mengalahkan juara bertahan dengan cara yang tegas.
Arsenal telah memainkan satu pertandingan lebih banyak daripada Liverpool, tetapi kemenangan mengesankan ini setidaknya berarti mereka tetap berada dalam jarak yang dekat dengan penentu kecepatan Arne Slot.
City, seperti yang mereka lakukan saat melawan Chelsea delapan hari sebelumnya, memberi lawan mereka keunggulan awal, kali ini dalam waktu dua menit ketika bek Manuel Akanji kehilangan penguasaan bola, kapten Arsenal Martin Odegaard kemudian meneruskan umpan Kai Havertz.
Arsenal bertanya-tanya apakah mereka akan menyesali kegagalan Havertz di babak pertama ketika Erling Haaland menyundul bola untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-55, namun keunggulan mereka dipulihkan dalam waktu dua menit ketika tembakan Thomas Partey dibelokkan melebar dari kiper Stefan Ortega dari John Stones.
Dan poin diamankan setelah menit ke-62 ketika pemain berusia 18 tahun Myles Lewis-Skelly mencetak gol pertamanya untuk Arsenal, Ortega membantu tembakan kuatnya tetapi gagal menahannya.
Saat City kembali terpuruk di musim yang penuh gejolak ini, Havertz menebus kesalahannya sebelumnya dengan melakukan tendangan kaki kiri yang tepat ke sudut jauh melewati Ortega saat waktu tersisa 14 menit.
Keadaan menjadi lebih baik lagi bagi Arsenal ketika Ethan Nwaneri yang berusia 17 tahun, yang mendapat umpan luar biasa dari Declan Rice, melepaskan tembakan luar biasa ke sudut jauh.
Mikel Arteta (Foto: bbc.com)
Lewis-Skelly memimpin kekalahan Arsenal
Arsenal memainkan peran sebagai pemburu alih-alih diburu dalam perburuan gelar Liga Premier saat mereka mencoba mengimbangi performa tak henti-hentinya Liverpool di puncak klasemen.
Jika ada pertandingan yang "harus dimenangkan" di awal Februari, hal ini bisa dibilang terjadi karena Arsenal tahu mereka tidak boleh kehilangan poin.
Kekalahan akan membuat Arsenal tertinggal sembilan poin dari Liverpool karena memainkan satu pertandingan lebih banyak. Ketika mereka membutuhkan seseorang untuk maju, remaja Lewis-Skelly-lah yang menenangkan kegelisahan mereka.
Setelah unggul dengan beberapa serangan kuat dari pertahanan di babak pertama, ia membiarkan Arsenal unggul dua gol dengan golnya.
Erling Haaland bertanya untuk mengetahui "siapa kamu?" ketika dia bentrok dengan pemain muda itu di akhir hasil imbang 2-2 di Stadion Etihad pada bulan September, ketika Lewis-Skelly mendapat kartu kuning saat melakukan pemanasan sebelum masuk sebagai pemain pengganti di menit-menit akhir.
Jika Haaland saat itu belum mengetahui siapa Lewis-Skelly, penembak jitu asal Norwegia itu pasti sudah mengetahuinya sekarang.
Cara dan margin kemenangan Arsenal tentunya akan menambah rasa percaya diri mereka dalam berusaha mengejar Liverpool.
Dan serbuan gol di babak kedua membuat Havertz merasa lega sekaligus gembira setelah gagal di babak pertama, tembakannya melebar, yang mulai terasa seperti momen menentukan ketika Haaland menyamakan kedudukan.
Sebaliknya, Stadion Emirates menjadi tempat perayaan yang riuh saat peluit akhir dibunyikan saat upaya Arsenal meraih gelar mendapat dorongan yang luar biasa.
Manajer Manchester City Pep Guardiola menyaksikan timnya hancur di Liga Champions melawan Paris St-Germain (Foto: bbc.com/Getty Images)
Memudarnya Man City kembali terpuruk
Kebiasaan keruntuhan Manchester City yang mengkhawatirkan kembali terlihat. Sama seperti melawan Paris St-Germain di Liga Champions bulan lalu, kebobolan empat gol di babak kedua terjadi secara luar biasa.
Ini adalah tim yang memenangkan gelar bersejarah Liga Premier keempat berturut-turut musim lalu. Pernahkah performa tim elit jatuh sedemikian rupa?
City mempunyai harapan singkat ketika Haaland menyamakan kedudukan, namun kekalahan mereka memalukan ketika Arsenal dengan cepat memulihkan keunggulan mereka, manajer Pep Guardiola tampak tidak tertarik dan tidak berdaya di bidang teknisnya.
Cedera yang dialami Rodri dalam pertemuan pertama antara kedua klub pada bulan September, yang membuat gelandang kelas dunia itu absen musim ini, dapat dimengerti disebut sebagai momen penting di musim ini - namun hal itu tidak menjelaskan besarnya skala penyerahan City kepada keduanya. di rumah dan di kompetisi Eropa.
City tampil amburadul di setengah jam terakhir, Arsenal mengancam akan mencetak gol setiap kali mereka menyerang, peluit akhir berbunyi sebagai tanda pelepasan dari pukulan yang diberikan kepada mereka.
Mereka menghadapi juara bertahan Real Madrid di babak play-off Liga Champions untuk memperebutkan tempat di babak 16 besar. Berdasarkan bukti ini, Kylian Mbappe dan kawan-kawan akan bersiap-siap untuk mengantisipasinya.
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggris pada 2/2/2025:
- Brentford 0-2 Tottenham Hotspur
- Manchester United 0-2 Crystal Palace
- Arsenal 5-1 Manchester City
- (bbc.com dan sumber lain). []