Maarten Paes, kiper Timnas Indonesia yang bermain untuk FC Dallas, menggambarkan atmosfer Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) sebagai salah satu yang paling luar biasa di dunia. Ia bahkan berharap bisa mengundang media Amerika Serikat untuk merasakan langsung kehebohan suporter Garuda di stadion tersebut. Hal ini diungkapkan Paes dalam acara Media Day Major League Soccer (MLS) baru-baru ini.
Paes, yang telah enam kali bermain untuk Timnas Indonesia, mencatat dua clean sheet di SUGBK. Debut kandangnya terjadi pada laga putaran ketiga kontra Australia di September, ketika Merah Putih berhasil menahan imbang Australia 0-0. Meski kebobolan empat gol saat menghadapi Jepang pada laga pertama ronde November, ia kembali mencatatkan clean sheet saat Garuda menang 2-0 atas Arab Saudi.
Kiper berusia 26 tahun ini menekankan betapa luar biasanya dukungan suporter Garuda di SUGBK. "Saya ingin mengundang kalian ke stadion untuk merasakannya," ujar Paes dalam rekaman video yang diterima. "Tak ada saingannya. Mungkin sama seperti Boca Juniors atau River Plate, kalian mungkin lebih kenal (atmosfer di stadion tersebut)."
"Passion dari suporternya luar biasa. Semua laga kandang sold out 85 ribu penonton. Luar biasa," tambahnya. Paes berharap bisa membayar dukungan luar biasa tersebut dengan membawa Timnas Indonesia ke turnamen yang akan diadakan di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, dua tahun dari sekarang.
Menurut Paes, kesetiaan dan dukungan suporter layak mendapatkan tempat di Piala Dunia. "Kami punya kesempatan besar kali ini. Kami hanya beberapa poin lagi. Bahkan jika peringkat 3-4 masih ada kesempatan ke babak berikut. Tantangan besar tapi Maret sangat penting," tutupnya.