Jakarta - Australia akan mengerahkan pesawat dan kapal militer untuk membantu proses evakuasi korban bencana kebakaran hutan di New South Wales dan Victoria, negara bagian yang paling parah terkena dampak. Ribuan orang menyelamatkan diri ke pantai-pantai di negara bagian tenggara ketika kebakaran hebat terjadi. Di Mallacoota, sekitar 4.000 orang menyelamatkan diri ke pantai.
Di New South Wales (NSW), jumlah korban tewas bertambah. Terbaru ada dua orang lagi yang dipastikan tewas sehingga jumlah keseluruhan mencapai 12. Pihak berwenang mengatakan empat orang hilang di Victoria dan NSW. "Berdasarkan catatan kami, ada ribuan orang yang menyelamatkan diri ke pantai," kata Komisaris layanan pemadam kebakaran daerah pedalaman New South Wales Shane Fitzsimmons seperti diberitakan dari BBC News, 1 Januari 2020. "Ini merupakan kebakaran terburuk yang pernah terjadi selama ini," katanya lagi.
Petugas tengah berupaya memadamkan api kebakaran hutan yang terjadi di negara bagian New South Wales. (Foto: daily-sun.com)
Helikopter Black Hawk dan Chinook
Perdana Menteri Scott Morrison dan Menteri Pertahanan Linda Reynolds setuju untuk mengirimkan pesawat dan kapal militer atas permintaan pemerintah Victoria. Angkatan Pertahanan Australia akan mengirim helikopter Black Hawk dan Chinook, serta kapal laut ke Victoria dan NSW, dua wilayah yang paling parah terkena dampak.
Militer diharapkan memberikan bantuan kemanusiaandan melakukan proses evakuasi jika diperlukan dalam beberapa bulan mendatang. Amerika Serikat (AS) dan Kanada juga diharapkan bisa membantu menyediakan pilot berkualitas untuk membantu upaya darurat.
Dalam pesan tahun baru, Morrison memuji semangat luar biasa orang Australia dalam menghadapi bencana kebakaran hutan. Namun ia mengingatkan bahwa minggu dan bulan-bulan ke depan akan semakin sulit.
Sementara itu, petugas mengevakuasi pria berumur 63 tahundan putranya 29 tahun yang ditemukan tewas di dekat kota Corbargo, NSW. Polisi mengatakan Robert Salwy dan putranya Patrik bersikeras berada di rumah ketika api semakin merembet ke permukiman warga. Namun mayat mereka baru ditemukan pada Selasa. Di Mallacoota, dinas pemadam kebakaran setempat mengatakan perubahan arah angin semakin memperburuk kebakaran.
Jalan ditutup
Beberapa tempat liburan di sepanjang pantai telah terputus. Jalan-jalan utama di wilayah tersebut seperti Princes Highway ditutup. Sementara itu pertunjukan kembang api pada malam tahun baru, Selasa 31 Desember terus berlanjut, meskipun ada seruan agar dibatalkan mengingat kebakaran hutan yang semakin meluas. Pesta kembang api di Sydney diperkirakan menelan biaya sekitar 4,2 juta dolar AS.
Suhu mencapai di atas 40 derajat celcius di semua negara bagian. Angin kencang dan sambaran petir semakin memperbesar api. Ahli meteorologi menyatakans istem iklim di Samudra Hindia yang dikenal sebagai dipol sebagai faktor utama terjadinya suhu panas ekstrem di Australia.
Sisa-sisa bangkai mobil mobil yang terkena dampak kebakaran hutan di negara bagian New South Wales. (Foto: BBC News)Siang seperti malam
Warga menyelamatkan diri ke pantai atau berlindung di rumah ketika mereka mendengar suara sirine peringatan berbunyi pukul 08.00 pagi waktu setempat pada Selasa. "Siang hari seperti tengah malam karena gelap. Kita bisa mendengar suara api yang menderu," ucap David Jeffrey, seorang pemilik bisnis lokal. "Kami semua ketakutan," katanya lagi.
Komisaris Manajemen Darurat negara bagian Victoria, Andrew Crisp mengatakan kepada wartawan, ada sekitar 4.000 orang yang mengungsi ke pantai. Mereka bermalam di sana karena kondisinya lebih aman.
Kepala pemadam kebakaran Warrington mengatakan wilayah East Gippsland dalam beberapa hari terakhir mengalami kerugian yang signifikan. Pihak berwenang mengatakan kebakaran hutan menghancuran 43 properti Gippsland dan 400.000 hektare lahan yang terbakar.[]
