Oleh: Nick Mashiter - Football reporter
TAGAR.id – Jude Bellingham menyaksikan seorang pemain muda berbakat lainnya menjadi pusat perhatian di Birmingham.
Gelandang Real Madrid itu, yang kembali ke kota untuk liburan pasca-Piala Dunia dan mengenakan seragam kandang baru The Blues, melihat Hamza Abdelkarim dari Barcelona bersinar untuk rival La Liga-nya.
Penalti klinis dan penyelesaian akhir yang tajam dari penyerang berusia 18 tahun itu di St Andrew's @ Knighthead Park pada Jumat malam memberi juara Spanyol itu gambaran tentang potensi mereka.
Mungkin itu tidak cukup untuk kemenangan dalam pertandingan persahabatan yang berakhir imbang 2-2 - yang akhirnya dimenangkan The Blues 3-2 melalui adu penalti - tetapi ada cukup niat dalam pernyataan tersebut.
August Priske membuka skor pada menit ke-31 untuk Birmingham sebelum Abdelkarim menyamakan kedudukan dari titik penalti sesaat sebelum jeda babak pertama.
Pemain muda itu kemudian memberi Barca keunggulan pada menit ke-60, sebelum Jhon Solis menyamakan kedudukan delapan menit kemudian untuk membawa pertandingan ke adu penalti.
"Saya pikir dia (Abdelkarim) sangat rendah hati, dia memiliki karakter yang baik, mentalitasnya bagus," kata manajer Barca, Hansi Flick.
"Dia memiliki potensi - potensi yang sangat besar. Sebagai seorang striker, Anda harus berada di sana. Jika ada situasi di dalam kotak penalti, Anda harus berada di sana dan dia melakukannya. Itu memberinya banyak kepercayaan diri untuk minggu depan.
"Anda dapat melihat dia memiliki banyak potensi, seperti banyak pemain lainnya. Yang terpenting adalah mereka menunjukkan kualitas mereka. Saya sangat menghargai ini. Kualitasnya bagus, intensitas dan atmosfer dengan para pemain muda ini, sungguh menyenangkan bekerja dengan mereka."
Abdelkarim hanya berharga 1,5 juta euro setara dengan Rp 31.187.100.000 ditambah bonus saat bergabung dari Al-Ahly, klub Liga Pro Arab Saudi, musim panas ini, setelah sebelumnya bergabung dengan Barcelona B dengan status pinjaman pada bulan Februari.
Ia membantu tim U-19 Los Azulgranas meraih gelar juara dan mencetak lima gol dalam tujuh pertandingan, termasuk hat-trick di liga untuk mengamankan kemenangan 9-0 atas Montecarlo.
Hal itu membuatnya dipanggil ke tim nasional senior dan ia tampil empat kali untuk Mesir di Piala Dunia musim panas ini - di mana ia menjadi salah satu dari lima pemain termuda di turnamen tersebut.
Pada usia 34 tahun, Mohamed Salah - yang masih belum menandatangani kontrak dengan klub baru setelah meninggalkan Liverpool - perlu digantikan sebagai andalan Mesir.
Omar Marmoush dari Manchester City akan mengklaim posisi tersebut, tetapi Abdelkarim, pemain termuda negaranya yang bermain di Piala Dunia, jelas memiliki ketenangan untuk mengambil alih peran tersebut.
Ia mungkin memiliki kesempatan di Nou Camp musim ini setelah kepergian Robert Lewandowski, penyerang Polandia itu bergabung dengan Chicago Fire, dan potensi kepergian Ferran Torres yang dikaitkan dengan Tottenham.
Lamine Yamal tetap menjadi bintang, tetapi ia adalah pemain yang berbeda dari Abdelkarim, sementara pemain baru Anthony Gordon - yang masih dalam masa istirahat - dan Karim Adeyemi, yang bermain di babak pertama, menawarkan umpan-umpan yang bagus.
Tanpa kehadiran Lamine Yamal dari Spanyol dan tujuh pemain Barca lainnya yang memenangkan Piala Dunia, ini adalah kesempatan bagi sang penyerang untuk menunjukkan kemampuannya, terutama karena status pinjaman Marcus Rashford dari Manchester United tidak dipermanenkan.
"Anda tidak tahu apa yang terjadi dengan pemain yang dipinjamkan - situasi kami tidak mudah untuk itu," tambah Flick. "Saya menghargai bekerja dengannya [Rashford].
"Dia adalah pemain yang fantastis dan pribadi yang fantastis." Tim akan merindukannya, saya juga akan merindukannya, tetapi begitulah hidup dan inilah yang harus kita terima."
Abdelkarim mungkin beruntung mendapatkan penalti yang mudah setelah tekel Christoph Klarer di babak pertama, tetapi dengan percaya diri ia mengecoh James Beadle.
Gol kedua datang setelah jeda ketika ia mencetak gol setelah Beadle gagal menangkap tembakan Roony Bardghji - dan Flick merasa profil striker ini menawarkan sesuatu yang berbeda.
Ia menambahkan: "Ia menekan dengan intensitas tinggi dan apa yang Anda lihat dalam latihan dengan umpan silang, ia ada di sana dan ia sangat bagus dalam duel udara dan inilah yang kita butuhkan.
"Ia masih sangat muda tetapi kami mencoba memberikan semua yang kami miliki agar ia berkembang dan ini adalah hal yang paling penting.
"Kami memiliki banyak talenta dengan kualitas yang luar biasa tetapi penting bagi mereka untuk bermain dan kita melihat potensi mereka."
- (bbc.com dan sumber lain). []