Oleh: Sean Kearns - BBC Sport
TAGAR.id - Harapan Chelsea untuk lolos ke Liga Champions kandas setelah The Blues ditahan imbang 2-2 oleh Ipswich Town di Liga Premier Inggris pada Minggu, 13/4/2025, pukul 14.00 waktu setempat bersamaan dengan pukul 20.00 WIB di Stamford Bridge.
Sampai matchday 32 Chelsea di posisi ke-6 klasemen dengan 54 poin, sedangkan Ipswich Town di zona degradasi posisi ke-18 dengan 21 poin.
Meskipun Chelsea mendominasi sejak awal, Ipswichlah yang memimpin saat gelandang pinjaman Brighton Julio Enciso menyundul umpan silang Ben Johnson untuk mencetak gol pertamanya bagi klub.
Enciso menjadi pengumpan untuk gol kedua Ipswich, dengan mencungkil bola dengan sempurna ke tiang belakang untuk disundul Johnson yang menjadi gol pertamanya musim ini dan memberi tim tamu keunggulan dua gol saat turun minum.
Gol bunuh diri Axel Tuanzebe 20 detik memasuki babak kedua memperkecil ketertinggalan, tetapi Chelsea harus menunggu hingga sepuluh menit menjelang akhir pertandingan untuk menyamakan kedudukan saat pemain pengganti Jadon Sancho melepaskan tendangan melengkung yang indah ke sudut atas gawang dari umpan sudut pendek.
Trevor Chalobah dan Pedro Neto hampir saja mencetak gol untuk Chelsea, tetapi hasil imbang tersebut membuat the Blues berada di posisi kelima, tertinggal tiga poin dari Nottingham Forest yang berada di posisi ketiga dan unggul atas Aston Villa yang berada di posisi keenam berdasarkan selisih gol.
Ipswich terpaut 14 poin dari zona aman menyusul kemenangan Wolves atas Tottenham di Molineux.
Kami tidak cukup baik – Maresca (Foto: bbc.com)
Sancho menjawab panggilan Maresca
Cemoohan terdengar di sekitar Stamford Bridge saat Enzo Maresca memutuskan untuk menarik Noni Madueke dan menggantikan Sancho di babak kedua.
Reaksi tersebut mungkin lebih berkaitan dengan dikeluarkannya Madueke, yang membuat masalah di sisi kiri Ipswich, daripada dengan masuknya Sancho.
Namun, pemain sayap yang dipinjamkan ke Manchester United itu belum begitu cocok dengan pendukung Chelsea sejak kepindahannya.
Dua assist melawan Legia Warsawa dalam kemenangan 3-0 pada hari Kamis membantu, tetapi Sancho belum menunjukkan performa yang akan meyakinkan Chelsea untuk mengaktifkan klausul £25 juta dalam kesepakatan pinjamannya untuk mengontraknya secara permanen.
Kemampuan Sancho tidak pernah diragukan, tetapi berbicara awal bulan ini Maresca mengatakan pemain sayap itu dapat "berbuat lebih banyak" untuk meningkatkan jumlahnya, terutama dalam hal gol.
Mantan pemain sayap Dortmund itu menjawab panggilan Maresca dengan gol penyeimbang yang luar biasa untuk mencetak gol ketiganya di Liga Primer musim ini.
Menerima tendangan sudut pendek dari Cole Palmer, Sancho diberi terlalu banyak waktu di tepi kotak penalti dan melepaskan tendangan melengkung yang indah ke sudut kiri atas gawang yang dijaga Alex Palmer.
Beberapa saat sebelumnya, Sancho mengoper bola kepada mantan rekan setimnya Tuanzebe dan melepaskan umpan brilian ke kotak penalti Ipswich yang diblok Conor Townsend saat Enzo Fernandez tampak yakin akan mencetak gol.
Itulah jenis aksi yang belum pernah dilihat oleh para pendukung - dan Maresca - dari Sancho sejak kepindahannya ke London barat.
Ipswich menunjukkan bahwa ada kehidupan tanpa Delap
Bahkan pendukung Ipswich yang paling optimis pun akan mengkhawatirkan yang terburuk ketika nama Liam Delap tidak ada di daftar pemain sebelum pertandingan dimulai di Stamford Bridge.
Pemain berusia 22 tahun itu telah menjadi pemain yang menonjol dalam kampanye yang sulit bagi tim asuhan Kieran McKenna.
Ke-12 golnya dalam 30 penampilan di Liga Primer telah membuat Tractor Boys tetap bersaing untuk mempertahankan status mereka di liga utama.
Tanpa dia, degradasi kemungkinan besar sudah dipastikan sejak lama.
Cedera tulang rusuk membuat Delap tidak dapat bermain sebagai starter, dengan George Hirst menggantikannya di starting XI.
Dalam pertandingan liga keduanya musim ini, Hirst memanfaatkan peluangnya.
Dengan tim tamu yang tertekan dalam 20 menit pertama, Hirst menunjukkan permainan bertahan yang brilian untuk meredakan tekanan pada timnya.
Gol pembuka Ipswich bermula dari hal itu, dengan Hirst menahan bola sebelum memberikan umpan kepada Johnson di sisi kanan untuk umpan silang yang dicetak Enciso sebagai gol pembuka.
Pemain berusia 26 tahun itu juga menunjukkan bahwa ia adalah ancaman gol. Saat babak kedua baru berjalan 10 menit, Hirst berlari cepat di sepanjang garis pertahanan, menerobos dari sisi kiri dan melepaskan tembakan keras yang melebar beberapa inci dari tiang gawang kiri Robert Sanchez.
Delap akhirnya menggantikan Hirst dan, meskipun jelas-jelas berjuang melawan cederanya, penyerang Inggris U21 itu menunjukkan semua keterampilan yang membuatnya menjadi salah satu penyerang paling dicari di sepak bola Inggris.
Jika Tractor Boys kalah, Delap akan tersedia hanya dengan harga £30 juta - harga yang murah untuk pemain dengan kemampuannya.
Chelsea adalah salah satu dari beberapa klub Liga Primer yang memposisikan diri untuk merekrut Delap, yang pasti akan hengkang jika dan ketika Ipswich kembali ke Championship.
Kabar baik bagi tim McKenna adalah mereka telah menunjukkan bahwa mereka bisa - setidaknya berdasarkan bukti hari Minggu - hidup tanpanya.
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggria pada 13/4/2025:
- Chelsea 2-2 Ipswich Town
- Liverpool 2-1 West Ham United
- Wolves 4-2 Tottenham Hotspur
- Newcastle United 4-1 Manchester United
- (bbc.com dan sumber lain). []