Oleh: Bobbie Jackson - BBC Sport Journalist
TAGAR.id - Rekor tanpa kemenangan Chelsea di Premier League telah diperpanjang jadi empat pertandingan setelah Jean-Philippe Mateta mencetak gol telat untuk menyelamatkan hasil imbang Crystal Palace 1-1 di Selhurst Park pada hari Sabtu, 4/1/2025, pukul 15.00 waktu setempat bersamaan dengan pukul 22.00 WIB.
Dengan hasil imbang ini sampai matchday 20 Chelsea di posisi ke-4 klasemen dengan 36 poin, sementara Crystal Palace di posisi ke-15 dengan 21 poin.
The Blues mengakhiri tahun 2024 dengan cara yang mengecewakan – kalah berturut-turut dan gagal menang dalam tiga pertandingan – dan performa bermasalah itu terbawa hingga tahun 2025.
Cole Palmer membawa Chelsea memulai dengan sempurna pada menit ke-14, mencetak golnya yang ke-13 di liga setelah kerja bagus dari Jadon Sancho.
Chelsea menekan untuk mencetak gol lebih lanjut tetapi Nicolas Jackson menyia-nyiakan tiga peluang sementara Sancho, Moises Caicedo dan Josh Acheampong melepaskan tembakan melebar.
Palace tidak mengerahkan upaya tepat sasaran hingga menit ke-35 melalui tembakan Jefferson Lerma yang dapat ditepis dengan nyaman oleh kiper Robert Sanchez.
Meski mendominasi sepanjang babak pertama, Chelsea nyaris harus membayar atas ketidakmampuan mereka meraih gol kedua ketika tembakan Eberechi Eze melebar tak lama setelah babak kedua dimulai.
Itu pertanda pertandingan akan menjadi lebih seimbang dengan Palace mulai mengajukan pertanyaan kepada Chelsea yang gagap.
The Blues masih punya peluang lagi untuk membungkam lawan mereka, namun tembakan Jackson, Pedro Neto, dan Enzo Fernandez masih melebar.
Palace menyamakan kedudukan saat waktu bermain kurang dari 10 menit ketika Mateta menyambut bola persegi Eze untuk memanfaatkannya dari jarak beberapa yard.
The Eagles kini tidak terkalahkan dalam tiga pertandingan liga dan duduk di urutan ke-15, sementara Chelsea tetap di urutan keempat.
Oliver Glasner (Foto: bbc.com)
Plucky Palace layak untuk diperhatikan
Musim Palace dikemas oleh pertemuan di Selhurst Park ini - tidak konsisten.
The Eagles belum mampu membangun momentum sepanjang paruh pertama kampanye, hanya meraih 20 poin dari 19 pertandingan.
Babak pertama yang kurang menarik ketika Palace nyaris tidak memberikan perlawanan terhadap Chelsea, diimbangi oleh penampilan yang jauh lebih baik di babak kedua.
Palace jarang mengancam gawang Sanchez sebelum turun minum, namun menunjukkan keberanian lebih untuk mencapai sepertiga akhir Chelsea dengan keteraturan di babak kedua.
Mencetak gol masih tetap menjadi perhatian utama tim asuhan Oliver Glasner – hanya Everton, Ipswich dan Southampton yang mencetak gol lebih sedikit dari jumlah gol mereka yaitu 21 – namun kemampuan mereka untuk bertahan dalam pertandingan tidak dapat diabaikan.
Mateta mendapat hadiah pada menit ke-82 ketika Eze mengirim bola melintasi gawang agar pemain Prancis itu berhasil melewati Sanchez dari jarak enam yard.
Hasil imbang ini berarti Palace masih berusaha menjaga zona degradasi, hanya unggul enam poin dari tiga terbawah, namun menawarkan harapan bahwa tahun baru dapat membawa konsistensi dan momentum yang selama ini mereka cari.
Kegagalan mengkonversi merugikan Chelsea
Beberapa minggu yang lalu Chelsea mencatatkan 12 pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi dan disebut-sebut sebagai penantang potensial bagi Liverpool dalam perburuan gelar Liga Premier.
Maju ke hari ini dan The Blues gagal menang dalam tiga pertandingan, kalah dalam dua pertandingan terakhir mereka di tahun 2024, dan kesulitan untuk mencetak gol.
Hanya Liverpool dan Tottenham yang memiliki rekor mencetak gol lebih baik dibandingkan Chelsea dengan 39 gol, namun mereka hanya mencatatkan dua gol dalam empat pertandingan terakhir mereka.
Setelah Palmer mencetak golnya yang ke-13 musim ini, Chelsea tampak memegang kendali dan seharusnya bisa mengakhiri pertandingan sebelum jeda.
Jackson bisa saja mencetak hat-trick tetapi kurang memiliki sentuhan klinis pada saat yang tepat.
Chelsea gagal mencapai target dengan satu pun dari enam tembakan mereka di babak kedua dan akhirnya kebobolan.
Kesenjangan sembilan poin dari Liverpool, yang juga memiliki dua pertandingan tersisa, kini tampak tidak dapat diatasi dan fokus Chelsea kemungkinan akan beralih untuk mempertahankan posisi empat besar.
Pertandingan di Liga Premier Inggris pada 4/1/2025:
- Tottenham Hotspur 1-2 Newcastle United
- Bournemouth 1-0 Everton
- Aston Villa 2-1 Leicester City
- Crystal Palace 1-1 Chelsea
- Manchester City 4-1 West Ham United
- Southampton 0-5 Brentford
- Brighton 1-1 Arsenal
- (bbc.com dan sumber lain). []