Oleh: Tom Rostance - BBC Sport journalist
TAGAR.id - Cole Palmer menjadi pemain pertama yang mencetak empat gol di babak pertama dalam satu pertandingan di Liga Premier Inggris saat Chelsea menyapu Brighton 4-2 untuk naik ke peringkat keempat dalam klasemen.
Dalam pertandingan yang sangat menghibur, tendangan Palmer, 22 tahun, juga membentur tiang dan gawang selanjutnya dianulir sebelum turun minum ketika lini depan Chelsea yang cepat memanfaatkan desakan keras kepala Brighton untuk memainkan garis pertahanan yang tinggi.
Albion mencetak dua gol lebih awal saat para penggemar disuguhi sinar matahari di Stamford Bridge, dengan kedua gol mereka disebabkan oleh kesalahan yang dilakukan mantan kiper Chelsea di Brighton, Robert Sanchez.
Tapi, setelah Georginio Rutter memimpin tim tamu, Palmer menguasai permainan dengan penampilan individu yang menakjubkan.
Upaya pemain Inggris itu membentur tiang dan memasukkan bola ke gawang dari posisi offside sebelum membuka skor dari umpan Nicolas Jackson - dengan ketiga peluang tercipta dalam waktu 138 detik yang menegangkan.
Palmer kemudian mencetak penalti suksesnya yang ke-10 berturut-turut untuk Chelsea setelah Jadon Sancho dijatuhkan, sebelum menutup hat-trick dalam 10 menit dengan tendangan bebas brilian dari jarak 25 yard ke sudut atas.
Gol keempat Palmer, yang menerima umpan Sancho, tercipta tak lama setelah Carlos Baleba memanfaatkan umpan buruk Sanchez untuk memberikan harapan bagi Brighton.
Chelsea, yang berhasil mencetak enam gol atas Wolves bulan lalu, kembali tampil luar biasa dalam menyerang namun penolakan Brighton untuk mengubah pendekatan mereka setelah serangkaian peluang serupa adalah hal yang aneh, nyaris naif ketika manajer muda Fabian Hurzeler merasakan kekalahan untuk pertama kalinya.
Mungkin bisa ditebak bahwa babak kedua tidak terlalu penuh insiden - meskipun Palmer menyia-nyiakan peluang besar untuk mencetak gol kelima ketika tembakannya melebar.
Enzo Maresca (Foto: bbc.com)
Peerless Palmer menunjukkan kelasnya lagi
Di musim panas luar biasa lainnya di Stamford Bridge yang menghabiskan £200 juta dan pemain seperti Raheem Sterling dan Conor Gallagher pergi, mungkin kontrak sembilan tahun yang diberikan kepada Palmer dan Jackson mungkin terbukti merupakan langkah yang cerdas.
Minggu-minggu awal musim penuh dengan perbincangan tentang kekacauan di balik layar, perebutan kekuasaan, dan penimbunan, namun Enzo Maresca membuat timnya bermain sepak bola menyerang dan cemerlang - dengan Palmer sebagai jantungnya.
Mantan pemain Manchester City ini sudah mencetak tiga hat-trick di Premier League untuk Chelsea - tidak ada pemain yang mencetak gol lebih banyak - dan ini adalah kedua kalinya ia mencetak empat gol dalam satu pertandingan.
Ia terkadang tidak bisa dikalahkan, menjadi pemain Chelsea pertama yang mencetak 20 gol di Premier League dalam satu tahun kalender sejak Diego Costa mencetak 21 gol pada tahun 2016.
Dia tidak hanya sering menguji Brighton sendiri, dua kali di babak kedua dia mengirim umpan kepada Jackson untuk mencetak peluang yang bisa dimanfaatkan striker itu di hari lain.
Dan, terlepas dari semua pembicaraan mengenai jumlah pemain yang terlalu banyak, Chelsea sudah mulai terlihat tenang. Maresca telah membuat sembilan perubahan pada starting XI-nya di liga musim ini, empat lebih sedikit dari Manchester City dan Newcastle dan satu lebih sedikit dari Brighton.
Chelsea hanya terpaut dua poin dari puncak klasemen - namun penampilan Sanchez menunjukkan bahwa posisi penjaga gawang perlu mendapat sorotan lebih lanjut.
Fabian Hurzeler (Foto: bbc.com)Brighton menderita dengan risiko/imbalan yang tinggi
Di lini pertahanan mereka, Brighton hanya kebobolan empat gol sepanjang musim sebelum kick-off dan tidak terkalahkan di bawah asuhan Hurzeler.
Namun gol penyeimbang Nottingham Forest pekan lalu merupakan peringatan akan risiko yang ditimbulkan oleh lini depan mereka, dan dengan Chelsea menurunkan Palmer, Jackson, Sancho, dan Noni Madueke, taktik tersebut tidak dipilih dengan kejam.
Berkali-kali Chelsea memecah kebuntuan di babak pertama dengan upaya Sancho yang dianulir karena offside dan tembakan Madueke melebar.
Namun, ada juga hal positif bagi para pengunjung. Penggemar mereka senang mencemooh Sanchez, Marc Cucurella dan Moises Caicedo, yang semuanya pergi untuk bergabung dengan Chelsea dengan biaya gabungan yang bisa mencapai £200 juta.
Dan Sanchez dan Caicedo menjadi pemicu gol pembuka Brighton, Caicedo bersalah karena bermain berlebihan di mulut gawangnya sendiri. Ketika Levi Colwill - yang juga bermain untuk Seagulls dengan status pinjaman - melihat izinnya dijatuhkan, Sanchez dengan tidak bijaksana keluar untuk menyambut bola dan Rutter mengalahkannya dan menyundulnya.
Brighton menguasai 63% penguasaan bola di babak pertama dan nyaris mencetak gol melalui Danny Welbeck sebelum Baleba memanfaatkan kesalahan Sanchez lainnya untuk melangkah maju dan mencetak gol.
Namun, The Seagulls hanya melakukan satu upaya tepat sasaran di babak kedua, dan tidak ada tantangan nyata yang perlu dikhawatirkan oleh Chelsea.
Akankah Hurzeler mengubah strateginya saat Brighton menjamu Tottenham pekan depan?
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggris pada 28/9/2024:
- Newcastle United 1-1 Manchester City
- Arsenal 4-2 Leicester City
- Brentford 1-1 West Ham United
- Chelsea 4-2 Brighton
- Everton 2-1 Crystal Palace
- Nottingham Forest 0-1 Fulham
- Wolves 1-2 Liverpool
- (bbc.com dan sumber lain). []