Oleh: Phil McNulty - Chief football writer di Stamford Bridge
TAGAR.id - Pemain pengganti Rodrigo Muniz mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir masa tambahan waktu saat Fulham melakukan comeback luar biasa untuk mengejutkan Chelsea dengan skor akhir 2-1 pada Kamis, 26/12/2024, pukul 15.00 waktu setempat bersamaan dengan pukul 22.00 WIB di gelaran Boxing Day di Stamford Bridge.
Dengan kekalahan ini sampai matchday 18 Chelsea di posisi ke-2 klasemen dengan poin terpaut 7 poin ke Liverpool di puncak (Liverpool ada satu sisa laga), sedangan Fulham di posisi ke-8 dengan 28 poin.
Chelsea tampaknya mempertahankan tekanan terhadap Liverpool yang menjadi penentu kecepatan Liga Premier saat mereka mempertahankan keunggulan yang diberikan oleh gol mulus Cole Palmer pada menit ke-16.
Fulham, bagaimanapun, tidak pernah mengambil langkah mundur dan dihargai dengan cara yang paling dramatis dengan dua gol di menit-menit akhir ketika aspirasi gelar Chelsea mengalami kemunduran yang serius.
Pergantian pemain Fulham yang dilakukan Marco Silva bekerja dengan sempurna, pertama ketika Harry Wilson menyamakan kedudukan pada menit ke-82 sebelum Muniz melakukan penyelesaian mendatar melewati kiper Chelsea Robert Sanchez pada menit ke-95.
Chelsea tidak pernah merasa nyaman, bahkan setelah gol Palmer yang merupakan golnya yang ke-26 di Premier League dalam satu tahun kalender, memecahkan rekor Chelsea yang dibuat oleh Jimmy Floyd Hasselbaink pada tahun 2001.
Fulham tak henti-hentinya mengejar setidaknya satu poin dan memanfaatkan ambisi mereka dengan meraih kemenangan pertama mereka di Stamford Bridge dalam 45 tahun.
Marco Silva (Foto: bbc.com)
Marco Silva kembali melakukan keajaibannya
Kinerja luar biasa Marco Silva di Fulham telah diilustrasikan dengan cara mereka mendapatkan hasil imbang yang layak mereka dapatkan saat menjamu Arsenal dan bertandang ke Liverpool dalam beberapa pekan terakhir.
Fulham adalah kombinasi kuat antara kualitas, energi, dan ambisi tanpa henti dan itu semua terlihat di sini karena mereka tidak gentar dengan tertinggal dari serangan awal Palmer yang luar biasa.
Tidak mengherankan ketika Wilson menyamakan kedudukan, Fulham kemudian memanfaatkan kegelisahan Chelsea yang semakin besar untuk merebut gol penentu kemenangan dari Muniz.
Silva berlari ke pinggir lapangan untuk merayakannya bersama staf ruang belakangnya, sikap positif manajer asal Portugal tersebut dan ketajaman kepelatihannya menjadi inti dari penampilan luar biasa ini.
Kiper Fulham Leno memainkan perannya, dengan penyelamatan penting dari Marc Cucurella dan Enzo Fernandez di kedua babak - serta menjaga Chelsea keluar dari kemelut di akhir gawang.
Namun, ini bukanlah tindakan barisan belakang Fulham.
Kiper Chelsea Sanchez menjatuhkan diri dengan berani di kaki Antonee Robinson ketika bek kiri Fulham itu tampak siap menyamakan kedudukan.
Fulham tidak perlu menunggu lama untuk menyamakan kedudukan dari Wilson, gelandang Wales ini membuat dampak akhir yang telah dia sempurnakan musim ini seperti yang dicontohkan dengan dua gol dalam kemenangan serupa melawan Brentford di Craven Cottage.
Kemenangan Muniz memicu kegembiraan di antara para pemain dan pendukung Fulham - dan tidak ada yang bisa menyesali perayaan mereka atas bukti ini.
Enzo Maresca (Foto: bbc.com)Kecemerlangan Palmer gagal menyelamatkan Chelsea
Manajer Chelsea Enzo Maresca selalu mengatakan pembicaraan tentang gelar Liga Premier terlalu dini, bahkan ketika mereka muncul sebagai penantang terdekat Liverpool dalam beberapa pekan terakhir.
Jika ini adalah bukti bahwa pelatih asal Italia itu bersikap realistis, maka ini adalah bagian dari pengalaman yang sangat menyakitkan bagi Chelsea, mulai dari memikirkan untuk mendekati Liverpool hingga memilah-milah puing-puing kekalahan yang merusak setelah final yang dramatis di Stamford Bridge.
Maresca bisa menunjuk pada sundulan Cucurella di babak pertama, yang diarahkan langsung oleh bek Spanyol ke Leno ketika dia seharusnya mencetak gol dan kemudian penghentian akrobatik kiper dari Fernandez.
Namun, ini adalah penampilan Chelsea yang kurang ide dan kreasi.
Palmer, seperti biasa, memberikan kontribusinya melalui sebuah gol, namun gol tersebut jarang menjadi sorotan dalam penampilan datar Chelsea, dengan sebagian besar gol datang dari Fulham setelah turun minum.
Maresca dituduh melakukan manajemen ekspektasi saat mencoba membawa Chelsea keluar dari perbincangan gelar Liga Inggris. Masih ada harapan - namun hasil dan kinerja ini merupakan pengecekan realitas yang brutal dan menunjukkan bahwa selama ini dia mungkin benar.
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggris pada 26/12/2024:
- Manchester City 1-1 Everton
- Bournemouth 0-0 Crystal Palace
- Chelsea 1-2 Fulham
- Newcastle United 3-0 Aston Villa
- Nottingham Forest 1-0 Tottenham Hotspur
- Southampton 0-1 West Ham United
- Wolves 2-0 Manchester United
- Liverpool 3-1 Leicester City
- (bbc.com dan sumber lain). []