Jakarta - Perburuan titel Liga Premier Inggris makin panas saat kompetisi menyisakan beberapa pertandingan lagi. Manchester City terus menempel ketat rivalnya, Liverpool, usai menaklukkan Crystal Palace. Dalam duel di kandang Palace di Selhurst Park, Minggu, 14 April 2019, City menang 3-1.
Kemenangan itu menjadikan City kembali ke puncak klasemen dengan poin 83. Unggul satu poin dari Liverpool yang tergeser ke peringkat dua. Hanya, The Citizens lebih diuntungkan karena masih menyimpan satu pertandingan lagi.
Perburuan titel juara musim ini pun lebih ketat dibandingkan musim lalu. Saat itu, Manchester United yang menjadi City terlalu mudah menyerah. Bahkan MU yang menduduki peringkat dua sampai terpaut 19 poin dari City yang menjadi juara liga.
Kali ini, City yang berupaya mempertahankan gelar juara bersaing ketat dengan Liverpool. Mereka secara bergantian menduduki posisi puncak klasemen. Dan di laga tandangnya, City kembali meraih tiga poin.
Sukses itu juga menjadi modal penting City yang akan melakoni laga kedua Liga Champions melawan Tottenham Hotspur di kandang sendiri. Tim asuhan Pep Guardiola ini butuh kemenangan minimal 2-0 saat menjamu Tottenham di Stadion Etihad, Rabu, 17 April 2019 atau Kamis, 18 April 2019 dinihari WIB. Pasalnya, di laga pertama di Stadion Tottenham Hotspur, mereka dipaksa menyerah 0-1.
Sebaliknya, Palace gagal memperbaiki posisinya. Kekalahan itu menjadikan tim asuhan Roy Hodgson berada di posisi 13 dengan poin 39. Posisinya digeser AFC Bournemouth yang sukses membantai tuan rumah Brighton Hove Albion 5-0.
Di laga tersebut, City menunjukkan dominasinya atas Palace. Striker Raheem Sterling langsung mengancam gawang Palace di menit-menit awal. Sayangnya dua peluang Sterling belum bisa dimanfaatkan dengan baik.
Namun striker tim nasional Inggris ini akhirnya memecah kebuntuan saat mencetak gol di menit 15. Gol berawal dari umpan Kevin De Bruyne matang yang mengarah pada Sterling. Meski berada dalam posisi sulit, Sterling tetap bisa membobol gawang tuan rumah.
Penyerang berusia 24 ini juga mencetak gol keduanya yang memantapkan keunggulan City. Gol itu diciptakannya di menit 63. Dirinya menyelesaikan umpan dari Leroy Sane. Ini merupakan gol ke-15 dari eks striker Liverpool di musim ini.
Palace sempat memperkecil ketinggalannya melalui tendangan bebas Luka Milivojevic di menit 81. Hanya itu tak lebih gol hiburan Palace. Apalagi di menit terakhir, City berhasil menambah gol. Kali ini, Gabriel Jesus memantapkan kemenangan City menjadi 3-1. []
Baca juga:
Minggu Ini, City Kontra Arsenal, Wenger Mainkan Tim Berbeda
