Oleh: Jonathan Jurejko - BBC Sport tennis news reporter
TAGAR.id - Emma Raducanu berjuang menghadapi angin Indian Wells, turnamen tenis di California, AS, yang menguji kesabarannya saat ia dikalahkan pada penampilan pertamanya sejak menjadi sasaran penguntit selama pertandingan.
Petenis Inggris berusia 22 tahun itu tidak yakin apakah ia akan bermain di turnamen California setelah insiden di Kejuaraan Tenis Dubai pada 18 Februari, di mana ia melihat seorang pria yang telah ia laporkan atas apa yang digambarkan oleh pejabat WTA sebagai "menunjukkan perilaku yang terpaku".
Setelah mempertimbangkan apakah akan mengambil jeda panjang dari Tur WTA, Raducanu memutuskan untuk melakukan perjalanan ke Indian Wells - salah satu acara terbesar di luar empat turnamen utama.
Namun, petenis nomor 55 dunia itu tampil tidak maksimal saat ia kalah 6-3 6-2 dari Moyuka Uchijima dari Jepang di babak pertama BNP Paribas Open.
"Saya tidak merasa cemas dengan skenario apa pun yang terjadi baru-baru ini," kata Raducanu kepada BBC Sport.
Emma Raducanu melakukan servis saat sesi latihan menjelang Australia Terbuka 2025 di Melbourne Park (Foto: independent.co.uk/Getty Images)
"Saya pikir saya memiliki persiapan yang baik dengan orang-orang baik di sekitar," ujar juara tunggal putri AS Terbuka 2021 itu.
Raducanu, yang telah diberi keamanan lebih ketat di acara WTA di California, berjalan di lapangan dengan ekspresi serius dan beberapa kali melirik ke sekeliling arena yang luas.
Sepanjang pertandingan, dia tidak menunjukkan banyak emosi dan, tidak mengherankan mengingat kekalahannya, dengan cepat meninggalkan lapangan dengan ekspresi putus asa.
Kemudian, berbicara dalam konferensi pers pascapertandingannya, dia menambahkan: "Saya sama sekali tidak memikirkan apa yang terjadi di Dubai hari ini.
"Saya pikir hari ini hanya sedikit tidak terduga. Saya kira itu bagus, saya akan terus maju."
Raducanu ingin meningkatkan 'segalanya' dalam permainannya
Dalam kondisi sulit yang disebabkan oleh angin kencang di gurun California, Raducanu tampak tidak nyaman sepanjang pertandingan karena Uchijima beradaptasi dengan sangat baik.
Juara AS Terbuka 2021 itu melakukan sejumlah kesalahan yang membuat Uchijima, lawan yang ulet dan terus mengembalikan bola ke lapangan, mampu mengungguli reli yang sering kali tidak teratur.
Raducanu menghadapi break point dalam enam service game pembukanya, akibat tekanan yang disebabkan oleh kurangnya akurasi saat ia tampak agresif.
Lima dari game tersebut berakhir dengan Raducanu kehilangan servis karena tertinggal satu set dan satu break dari Uchijima yang berada di peringkat ke-52.
Petenis Inggris itu tampil tenang setelah ia tidak dapat mengonversi satu pun dari tiga peluang untuk melakukan break untuk menyamakan kedudukan menjadi 3-3.
Setelah Uchijima berusaha keras untuk bertahan, Raducanu tidak memenangkan poin lagi dan berjalan dengan susah payah meninggalkan lapangan setelah kalah untuk keenam kalinya dalam sembilan pertandingannya tahun ini.
Raducanu disaksikan dari tribun oleh pelatih Slovakia Vladimir Platenik, yang telah bekerja sama dengan petenis nomor dua Inggris itu dalam uji coba.
Platenik, 49 tahun, melatih petenis kualifikasi Selandia Baru Lulu Sun ketika ia mengalahkan Raducanu di Wimbledon tahun lalu, sementara ia juga pernah bekerja sama dengan pemain top-10 Dominika Cibulkova, Daria Kasatkina, dan Veronika Kudermetova.
Ketika ditanya area permainan mana yang ingin ia latih bersama Platenik, Raducanu tersenyum dan berkata "semuanya".
Emma Raducanu Hadapi Juara Australia Terbuka 2020 Sofia Kenin putaran pertama AS Terbuka 2024 (Foto: bbc.com/Getty Images)"Saya perlu meningkatkan kemampuan saya dalam memulai permainan. Itu bagian penting dari tenis. Saya bisa melakukannya dengan lebih baik," tambahnya.
"Saya bisa meningkatkan kemampuan saya untuk menjadi lebih agresif dan memiliki kualitas pukulan yang lebih baik saat maju ke lapangan.
"Saya bisa meningkatkan setiap aspek permainan saya setelah penampilan hari ini."
Tak lama setelah Raducanu tersingkir, petenis nomor tiga Inggris Sonay Kartal berhasil melaju ke putaran kedua, memanfaatkan kesempatan sebagai 'pecundang beruntung' setelah kalah di babak kualifikasi.
Kartal, 23, menang 7-6 (8-6) 6-2 melawan petenis kualifikasi Amerika berusia 38 tahun Varvara Lepchenko dan selanjutnya akan menghadapi unggulan ke-16 asal Brasil Beatriz Haddad Maia.
Di nomor putra, Jacob Fearnley tidak mampu menghadapi pertandingan sesama petenis Inggris dengan Jack Draper setelah kalah dari bintang baru Joao Fonseca. (bbc.com). []