Oleh: Phil McNulty - Chief football writer di Anfield
TAGAR.id - Liverpool dan Manchester City meraih hasil imbang 1-1 di Liga Premier Inggris yang mendebarkan di Anfield, 10/3/2024, yang akhirnya mengokohkan Arsenal di puncak klasemen.
Pertemuan dua kekuatan domestik terkemuka dalam beberapa tahun terakhir ini berjalan sesuai harapan dalam sebuah pertemuan dengan kualitas terbaik di mana kedua belah pihak memiliki peluang untuk mengklaim kemenangan penting.
Manchester City unggul terlebih dahulu pada menit ke-23 ketika tendangan sudut yang apik membuat Liverpool kewalahan dan John Stones meneruskan umpan Kevin de Bruyne ke tiang dekat.
City pantas memimpin namun tertinggal ketika mereka kebobolan penalti hanya 84 detik setelah jeda - Darwin Nunez dijatuhkan oleh kiper Ederson setelah mencegat backpass buruk Nathan Ake. Setelah jeda, Alexis Mac Allister mencetak gol penalti.
Ederson, yang cedera dalam insiden tersebut, awalnya mencoba bermain - menghadapi penalti - tetapi tidak dapat melanjutkan, dan harus digantikan oleh Stefan Ortega.
Saat Liverpool akhirnya mengerahkan kekuatan penuhnya di depan Anfield yang penuh harap, Luis Diaz menyia-nyiakan peluang besar ketika mendapat umpan dari pemain pengganti Mohamed Salah, sementara Ortega memblok upaya Nunez.
City memiliki peluangnya sendiri ketika kiper Liverpool Caoimhin Kelleher memblok tendangan Foden. Kelleher juga beruntung bisa lolos ketika ia meneruskan umpan silang Ake ke Foden, bola pantulnya membentur mistar, sementara sepakan Jeremy Doku membentur tiang di penghujung pertandingan.
Liverpool juga akan merasa mereka mendapat tuntutan penalti yang kuat ketika kaki Doku mengenai Mac Allister di detik-detik terakhir tetapi tidak ada yang diberikan.
Kedua tim luar biasa ini tidak dapat dipisahkan pada hari itu - yang berarti, untuk saat ini, keunggulan Arsenal dalam perburuan gelar.
Penalti pemain Liverpool, Alexis Mac Allister, ke gawang Manchester City di Liga Premier Inggris, 10/3/2024, dengan skor akhir 1-1 (Foto: bbc.com/
Liverpool menunjukkan karakter yang besar
Liverpool awalnya kesulitan untuk memaksakan diri pada Manchester City, dan upaya mereka di babak pertama sangat buruk dibandingkan dengan pendekatan tim tamu yang lebih terukur.
Namun, mereka tidak pernah keluar dari persaingan, meski tertinggal dari gol Stones.
Dan begitu mereka mendapat kesempatan untuk menyamakan kedudukan melalui gol Mac Allister setelah kesalahan Ake, Liverpool menunjukkan dorongan menyerang yang hampir membawa mereka meraih kemenangan - meski City juga punya peluang bagus.
Diaz akan bertanya-tanya bagaimana dia melewatkan peluang terbaik mereka ketika mendapat umpan luar biasa dari Salah, sentuhan pertama pemain Mesir itu setelah masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-60. Diaz penuh energi dan kecepatan tetapi boros di saat-saat penting.
Liverpool akan kecewa karena menyerahkan kepemimpinan Liga Premier kepada Arsenal akhir pekan ini, tetapi mereka masih dalam posisi luar biasa saat musim memasuki tahap terakhirnya.
Dan pendekatan tak kenal takut dari tim Jurgen Klopp, yang mereka tunjukkan setelah kembali bermain, berarti mereka dapat memasuki periode penting ini dengan percaya diri.
Jurgen Klopp dan Pep Guardiola pelukan hangat sebelum dan sesudah pertandingan -yang bisa jadi merupakan pertemuan terakhir mereka sebagai manajer- di laga Liverpool vs Manchester City dengan skor akhir 1-1 pada 10/3/2024 (Foto: bbc.com/Getty Images)Perasaan campur aduk terhadap Man City
Manchester City mengalami masa-masa sulit di Anfield dalam beberapa tahun terakhir, namun ini akan menjadi salah satu penampilan mereka yang paling tenang, meskipun Liverpool melakukan serangan gencar di babak kedua setelah gol penyeimbang Mac Allister dan hilangnya Ederson karena cedera.
Dan inilah mengapa akan ada perasaan campur aduk terhadap manajer Pep Guardiola karena dia tahu timnya mengerahkan kontrol yang kuat hingga umpan balik Nathan Ake yang mengerikan. Tidak hanya memberi Liverpool jalan untuk bangkit, hal itu juga berujung pada insiden yang memaksa Ederson keluar.
City masih memberikan ancaman besar bahkan ketika Liverpool berusaha keras di babak kedua, mengutuk peruntungan mereka ketika tendangan Foden membentur mistar dengan rebound dari pukulan Kelleher, kemudian tendangan Doku membentur tiang.
Yang paling dikhawatirkan adalah cederanya Ederson, namun masih ada banyak hal yang bisa dikagumi dari penampilan City, terutama Rodri yang luar biasa, meski De Bruyne tampak tidak senang ketika ia secara mengejutkan digantikan oleh Mateo Kovacic pada menit ke-69.
Pada akhirnya, City akan mengambil satu poin di Anfield dan terus maju, meski mereka mungkin juga merasa membiarkan tiga poin lepas dari genggaman mereka karena luka yang ditimbulkan Ake sendiri.
Itu merupakan suatu kehormatan bahkan setelah pertandingan yang luar biasa - namun Arsenal adalah pemenang besar akhir pekan ini.
Hasil lain di Liga Premier Inggris, 10/3/2024:
Aston Villa 0 – 4 Tottenham Hotspur
Brighton 1 – 0 Nottingham Forest
Westham United 1 – 1 Burnley
- (bbc.com dan sumber lain). []