Oleh: Phil McNulty - Chief football writer at Anfield
TAGAR.id - Manchester United menunjukkan semangat yang kembali muncul di bawah manajer baru, Ruben Amorim, untuk mendapatkan poin luar biasa di kandang pemimpin Liga Premier Inggris, Liverpool, dengan bermain imbang 2-2 pada hari Minggu, 5/1/2025, pukul 16.30 waktu setempat bersamaan dengan pukul 23.30 tengah malam WIB di Anfield.
United, yang berusaha menghindari empat kekalahan beruntun di liga untuk pertama kalinya sejak 1979, secara mengejutkan memimpin ketika Lisandro Martinez melakukan penyelesaian tinggi melewati Alisson pada menit ke-52.
Liverpool menyamakan kedudukan tujuh menit kemudian ketika Cody Gakpo mencetak gol melalui tendangan sudut yang luar biasa sebelum semua kerja bagus United tampak sia-sia.
Mohamed Salah menyamai penghitungan 175 gol Thierry Henry di Premier League dari titik penalti dengan waktu tersisa 20 menit setelah handball terjadi di Matthijs de Ligt menyusul intervensi asisten video wasit.
Namun, United tidak bisa digagalkan, dan Amad Diallo mencetak gol besar lainnya setelah gol kemenangannya di Manchester City ketika ia memanfaatkan umpan tarik Alejandro Garnacho.
Harry Maguire seharusnya memenangkan pertandingan untuk United dengan tendangan terakhirnya tetapi dia melepaskan umpan Joshua Zirkzee yang melewati mistar dari jarak 12 yard.
Rumben Amorim (Foto: bbc.com)
Manchester United asuhan Amorim mendapatkan kembali kebanggaannya
United tiba di Anfield dalam badai salju Merseyside - dengan sebagian besar orang khawatir mereka akan memasuki badai Liverpool.
Sebaliknya, United tampil tangguh, penuh determinasi, dan hanya kegagalan mengejutkan yang dilakukan Maguire membuat mereka gagal meraih kemenangan yang bahkan bisa melampaui kemenangan mereka di derby Manchester.
United bertahan terhadap tantangan yang dihadirkan oleh tim Liverpool yang mengancam untuk memperpanjang keunggulan mereka di puncak Liga Premier menjadi delapan poin, sebuah tanda kemajuan mereka ditunjukkan oleh fakta bahwa mereka akan kecewa karena tidak meraih ketiga poin tersebut.
Ini dengan mudah merupakan penampilan terbaik mereka di bawah manajer asal Portugal Amorim, yang juga patut mendapat pujian karena memperkuat lini tengah United dengan Kobbie Mainoo dan Manuel Ugarte, yang bekerja dengan baik di samping dorongan kapten Bruno Fernandes.
Tampaknya mereka akan menderita kekalahan ketika Salah membawa Liverpool unggul, namun respons United luar biasa, tidak hanya mampu menyamakan kedudukan namun juga terlihat sama seperti sang pemimpin liga yang bisa mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir.
United dan Amorim mendapat kritik keras dan beralasan dalam beberapa pekan terakhir, namun baik manajer maupun pemain bisa mendapatkan semangat dan kepercayaan diri yang besar dari penampilan ini.
Mimpi buruk Alexander-Arnold
Trent Alexander-Arnold menjadi berita utama minggu ini ketika Real Madrid mengajukan tawaran berani untuk membawanya ke Bernabeu pada bulan Januari.
Liverpool menolak langkah tersebut karena spekulasi terus beredar seputar bek Inggris tersebut tentang transfer bebas akhir musim ke La Liga.
Pelatih kepala Arne Slot dengan susah payah menegaskan bahwa Alexander-Arnold tidak terpengaruh oleh pembicaraan tersebut, namun perjuangannya tidak tertolong oleh penampilannya yang malang melawan United.
Tim tamu memangsa kelemahan pertahanan Alexander-Arnold, melancarkan serangan reguler di sayap kanan Liverpool, sementara umpan kuatnya yang biasa juga sangat buruk.
Itu adalah umpan buruk dari Alexander-Arnold yang menghasilkan gol pembuka Martinez sementara gol penyeimbang Diallo berasal dari sayapnya.
Alexander-Arnold mendapat kartu kuning tiga menit setelah gol Diallo dan itu hampir merupakan pembebasan yang penuh belas kasihan ketika ia digantikan oleh Conor Bradley tak lama setelahnya.
Liverpool tidak pernah dalam performa terbaiknya melawan United yang sudah jauh lebih baik ini dan bersyukur atas kegagalan Maguire yang membuat mereka hanya mengalami kekalahan liga kedua musim ini.
Tim Slot masih dalam posisi unggul, unggul enam poin di puncak klasemen dengan satu pertandingan tersisa melawan Arsenal, tapi ini bukan Liverpool yang sedang dalam performa terbaiknya.
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggris pada 5/1/2025:
- Fulham 2-2 Ipswich Town
- Liverpool 2-2 Manchester United
- (bbc.com dan sumber lain). []