Oleh: Bobbie Jackson - BBC Sport journalist
TAGAR.id - Pemain pengganti Darwin Nunez mencetak dua gol di menit-menit akhir di perpanjangan waktu injury time untuk membawa Liverpool meraih kemenangan 2-0 di Brentford dan memperluas keunggulan mereka di puncak Liga Premier pada Sabtu, 18/1/2025, pukul 15.00 waktu setempat bersamaan dengan pukul 22.00 WIB di Stadion Komunitas Gtech.
Tampaknya penantian Liverpool untuk meraih kemenangan liga pada tahun 2025 akan diperpanjang menjadi tiga pertandingan sampai Nunez tampil di menit-menit akhir.
Penyerang Uruguay itu mencetak gol pembuka pada menit ke-91 dengan penyelesaian sederhana dari jarak dekat setelah menerima umpan silang mendatar dari Trent Alexander-Arnold.
Dan Nunez kembali mencetak gol dua menit kemudian, menunjukkan kesabaran di area ramai untuk mengakhiri serangan balik ketika pertahanan Brentford gagal.
Meski butuh waktu lama untuk memecah kebuntuan, Liverpool mendominasi penguasaan bola dan wilayah dalam jangka waktu lama dan sepenuhnya layak mendapatkan tiga poin.
Dominik Szoboszlai melihat upayanya membentur mistar gawang di babak pertama dan Luis Diaz seharusnya melakukan lebih banyak upaya dengan kepalanya setelah muncul tanpa pengawalan di tiang jauh.
Brentford senang bertahan dan menerima tekanan tetapi kesulitan memberikan ancaman serius melalui serangan balik, dengan striker Bryan Mbeumo dibiarkan terisolasi.
Tim asal Merseyside itu mempertahankan kendali penuh atas tempo di tahap akhir saat Brentford semakin terpuruk, namun tidak memiliki potensi di depan gawang seperti yang mereka tunjukkan di paruh pertama musim ini sampai Nunez memberikan pukulan telak.
Liverpool unggul enam poin dari tim peringkat kedua Arsenal, yang bermain imbang 2-2 melawan Aston Villa pada Sabtu malam, dan mereka juga memiliki satu pertandingan tersisa.
Brentford tetap di urutan ke-11 setelah kekalahan ketiga dalam empat pertandingan kandang.
Thomas Frank (Foto: bbc.com)Gelembung rumah Brentford pecah
Stadion Komunitas Gtech telah menjadi tempat tujuan mencetak gol musim ini. Gabungan 52 gol telah dicetak dalam 12 pertandingan - 29 untuk Brentford dan 23 oleh tim tamu.
Namun Brentford sepertinya tidak ingin menambah jumlah golnya karena mereka terus memberikan tekanan sejak peluit pertama dibunyikan dan menghabiskan sebagian besar sore harinya untuk berusaha menahan Liverpool.
Rasanya tak terhindarkan bahwa Liverpool akan menemukan jalan keluar ketika mereka melepaskan 37 tembakan dan akhirnya Brentford, yang tetap menjadi satu-satunya klub yang belum mencatatkan clean sheet di kandang sendiri di Liga Premier musim ini, terpuruk.
Pasukan Thomas Frank telah mengumpulkan semua kecuali lima dari 28 poin mereka di kandang musim ini tetapi gelembung itu tampaknya telah pecah.
Mereka hanya memenangkan satu dari tujuh pertandingan terakhir mereka di Premier League dan itu hanya satu kemenangan dalam sembilan pertandingan di semua kompetisi.
Mbeumo kekurangan dukungan sepanjang pertandingan dan dengan mudah diatur oleh pasangan bek tengah Liverpool, Virgil van Dijk dan Ibrahima Konate, sementara pencetak gol terbanyak Yoane Wissa kesulitan untuk menunjukkan kemampuannya dalam permainan.
Kampanye Brentford tidak akan ditentukan pada penampilan melawan pemimpin liga, tetapi Frank akan berharap untuk peningkatan dalam beberapa minggu mendatang karena lima pertandingan berikutnya akan melawan tim-tim yang saat ini berada di bawah mereka dalam tabel.
Arne Slot (Foto: bbc.com)
Nunez menunjukkan kemampuannya
Liverpool tampak tak terhentikan di paruh pertama musim ini, namun telah menunjukkan tanda-tanda melambat dalam beberapa pekan terakhir.
Hasil imbang melawan Manchester United dan Nottingham Forest di liga terjadi di samping kekalahan di Tottenham pada leg pertama semifinal Piala Carabao.
Keyakinan Brentford tidak berkurang ketika Liverpool mencoba segalanya untuk unggul, meskipun hanya mencapai target dengan delapan dari 37 tembakan mengecewakan.
Mohamed Salah biasanya merupakan sosok yang dapat diandalkan untuk The Reds tetapi mengalami hari libur, hanya sekali mencetak gol, dengan pemain seperti Szoboszlai dan Diaz menawarkan penampilan terbaik mereka hingga Nunez diperkenalkan.
Nunez hanya mencetak dua gol liga menjelang pertandingan tersebut tetapi jelas telah mengikuti keinginan manajer Arne Slot, yang menekankan perlunya "membuat gol penentu kemenangan" lebih teratur di paruh kedua musim ini.
Gol pertamanya tercipta secara naluriah, dan dibutuhkan kehati-hatian saat ia menahan pemain bertahan dan memilih tempatnya untuk gol kedua.
Dengan Diogo Jota tidak bisa bermain karena cedera, Slot akan membutuhkan pemain seperti Nunez untuk membantu mereka mencapai garis finis.
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggris pada 18/1/2025:
- Newcastle United 1-4 Bournemouth
- Brentford 0-2 Liverpool
- Leicester City 0-2 Fulham
- West Ham United 0-2 Crystal Palace
- Arsenal 2-2 Aston Villa
- (bbc.com dan sumber lain). []