Oleh: Shamoon Hafez - BBC Sport football news reporter di Anfield
TAGAR.id - Liverpool mengklaim hak membanggakan di Merseyside dengan kemenangan tipis 1-0 atas rival mereka Everton dan semakin dekat untuk mengangkat gelar Liga Primer Inggris pada Rabu, 2/4/2025, pukul 20.00 waktu setempat bersamaan dengan Kamis 3/4/2025, pukul 02.00 dini hari WIB tadi di Anfield.
Pasukan Arne Slot hanya membutuhkan 13 poin dari kemungkinan 24 poin yang tersedia untuk menjamin kemenangan ke-20 yang pantas dan menyamai rekor di liga utama.
The Red dibuat frustrasi oleh lini belakang Everton yang bertahan dalam, tetapi mengklaim tiga poin berkat momen ajaib dari Diogo Jota.
Pemain depan asal Portugal itu berada di pinggiran permainan tetapi menangkap umpan tumit Luis Diaz yang cantik sebelum memamerkan kaki yang menari dengan melewati tantangan dan mencetak gol.
Sebelum kebuntuan dipatahkan, momen kontroversi menjadi pokok pembicaraan utama dengan bek Everton James Tarkowski yang sangat beruntung untuk tetap berada di lapangan.
Tarkowski hanya menerima kartu kuning di awal ketika ia merebut bola dengan tekel geser tetapi mengenai lutut Alexis Mac Allister dengan sepatunya saat melakukan tindak lanjut.
Asisten wasit video (VAR) memutuskan untuk tidak menaikkan status tekel menjadi kartu merah dan tendangan bebas Dominik Szoboszlai melebar tipis, sementara Mohamed Salah yang sedang dalam performa terbaiknya menyundul bola tepat ke arah Jordan Pickford di tiang belakang.
Beto membuat lini belakang Liverpool terguncang dan golnya dianulir karena offside setelah mengalahkan Virgil van Dijk.
Sang penyerang kembali mengungguli kapten The Reds, tetapi kali ini bola hanya membentur tiang gawang saat berhadapan satu lawan satu dengan Caoimhin Kelleher.
Liverpool dan para pendukungnya berusaha meningkatkan permainan di babak kedua dan tendangan keras Ryan Gravenberch dari jarak jauh ditepis oleh Pickford, tetapi tendangan Jota di menit ke-56 membuat perbedaan.
Liverpool kini telah mencetak enam gol dalam dua pertandingan Liga Premier Inggris terakhir mereka (Foto: bbc.com/Getty Images)
Gelar juara sudah di depan mata bagi Liverpool yang terpilih
Asap merah mengepul dari Kop End dan teriakan "kita akan memenangkan liga" bergema dari pendukung tuan rumah saat pertandingan berakhir, mengetahui bahwa gelar Liga Primer kedua sudah di depan mata setelah unggul 12 poin di puncak klasemen dengan delapan pertandingan tersisa.
Slot dengan mudah mengambil alih kursi panas Anfield dari Jurgen Klopp yang sangat dibanggakan dan tim asuhan pelatih asal Belanda itu hanya kalah sekali di liga.
Liverpool tampil mengesankan baik dalam serangan maupun pertahanan - mereka tidak hanya mencetak lebih banyak gol daripada tim lain dengan 70 gol, mereka juga berhasil menjaga 13 clean sheet musim ini, tertinggi bersama tim lainnya.
The Reds harus memulihkan diri selama jeda internasional setelah tersingkir dari Liga Champions oleh Paris St-Germain kemudian kalah di final Piala Carabao dari tim Newcastle yang lapar.
Bola tampaknya tidak jatuh ke arah mereka sepanjang Rabu malam, dengan para pemain bertahan Everton yang melompat untuk melakukan blok krusial, tetapi Liverpool menunjukkan mengapa mereka terpilih sebagai juara setelah Jota yang memberikan inspirasi.
Gol indahnya datang pada waktu yang tepat karena itu adalah gol kelimanya di liga musim ini dan mengakhiri rentetan 10 pertandingan tanpa gol.
Dengan Manchester City yang semakin terpuruk musim ini dan Arsenal yang gagal memberikan tantangan serius, gelar juara sudah di depan mata bagi Liverpool dan paling cepat mereka dapat memberikan pita merah pada trofi tersebut adalah pada 20 April di Leicester, jika hasilnya sesuai dengan keinginan mereka.
Arne Slot (Foto: bbc.com)Everton merenungkan apa yang mungkin terjadi
Kekalahan Everton pada Rabu malam mengakhiri sembilan pertandingan tak terkalahkan Everton dan memperpanjang penderitaan manajer David Moyes di tempat tersebut.
Pemain veteran Skotlandia itu akan muak melihat stadion tersebut setelah menjalani 22 pertandingan, termasuk 20 pertandingan di Liga Primer, tanpa pernah menang di sini.
Cerita itu bisa saja berbeda seandainya Beto berhasil memanfaatkan peluang emas yang datang padanya di babak pertama, dengan berhasil mengungguli Van Dijk tetapi kemudian gagal menyelesaikannya.
Persoalan utama terjadi pada menit ke-11 ketika bek tengah Tarkowski entah bagaimana berhasil lolos dari kartu merah karena menerjang Mac Allister.
Wasit hanya memberikan peringatan dan VAR menyetujuinya, tetapi pada akhirnya tidak membuat perbedaan pada hasil akhir.
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggris pada 2/4/2025:
- Bournemouth 1-2 Ipswich Town
- Brighton 0-3 Aston Villa
- Manchester City 2-0 Leicester City
- Newcastle United 2-1 Brentford
- Southampton 1-1 Crystal Palace
- Liverpool 1-0 Everton
- (bbc.com dan sumber lain). []