Oleh: Phil McNulty - Chief football writer di London Stadium
TAGAR.id - Liverpool memperbesar keunggulan mereka di puncak klasemen Liga Premier Inggris jadi delapan poin saat mereka mengalahkan West Ham United 5-0 di Stadion London hari Minggu, 29/12/2024, pukul 17.15 sore waktu setempat bersamaan dengan Senin, 30/12/2024, pukul 00.15 tengah malam WIB.
Dengan kemenangan ini sampai matchday 18 The Reds di puncak klasemen dengan 45 poin terpaut delapan poin dengan Nottingham Forest di posisi ke-2, tapi Liverpool punya satu sisa laga. Sementara West Ham di posisi ke-13 dengan 23 poin.
Ini adalah pesta gol besar lainnya bagi tim besutan Arne Slot setelah kemenangan 6-3 di Tottenham tujuh hari sebelumnya, hasil yang tidak pernah diragukan karena penampilan kelas atas di babak pertama membuat Hammers yang sangat pasif dikalahkan dengan baik.
Liverpool telah melewatkan beberapa peluang sebelum Luis Diaz memberi mereka keunggulan dengan penyelesaian yang kuat pada menit ke-30. Cody Gakpo kemudian mendapat manfaat dari gerak kaki brilian Mohamed Salah untuk menambah gol kedua setelah 40 menit, sebelum pemain asal Mesir itu sendiri yang melakukan aksinya dengan tendangan rendah menjelang turun minum untuk mencetak golnya yang ke-20 di musim yang luar biasa ini.
Pasukan Julen Lopetegui bahkan tidak mampu mengatasi batasan kerusakan saat Trent Alexander-Arnold menambahkan gol keempat setelah menit ke-54 ketika tendangan jarak jauhnya membentur kepala Max Kilman melewati Alphonse Areola.
Hanya Mohammed Kudus yang memberikan harapan bagi tuan rumah, dengan tendangannya yang membentur tiang gawang di setiap babak, sementara Luis Guilherme melakukan hal yang sama sebelum babak berakhir, namun hal ini tidak menjadi hiburan karena mereka benar-benar dikalahkan oleh tim Liverpool yang merajalela.
Kesenjangan kualitas semakin dipertegas enam menit menjelang pertandingan usai ketika Salah memperdaya beberapa bek West Ham dengan lari brilian dari dalam area pertahanannya sendiri sebelum memberi umpan kepada pemain pengganti Diogo Jota untuk penyelesaian klinis yang khas.
Arne Slot (Foto: sportsmole.co.uk/Imago)Mesin Slot Liverpool terlihat tak terhentikan
Bentuk angkuh Liverpool sedemikian rupa sehingga mereka sekarang menggunakan dominasi psikologis pada lawan dengan keunggulan mereka – dan di sini West Ham bermain seperti tim yang kalah bahkan sebelum kick-off.
Tim asuhan Slot segera mengambil kendali saat tuan rumah mundur sejak peluit pertama, satu-satunya kejutan adalah mereka bertahan 30 menit sebelum Diaz memanfaatkan sepenuhnya percobaan umpannya yang memantul kembali ke jalurnya dari Vladimir Coufal sebelum melepaskan tembakan melewati Areola.
Ini sudah cukup bagi Liverpool untuk bangkit, satu-satunya ketakutan mereka datang ketika sepakan Kudus membentur tiang gawang saat skor menjadi 1-0.
Salah, seperti biasa, menjadi ujung tombak dan mengecoh dua bek untuk menciptakan gol kedua yang menakjubkan, namun tim Liverpool ini memiliki ancaman dari segala arah, dengan Diaz dan Gakpo yang produktif juga memberikan kontribusi penting.
West Ham bahkan tidak mendapat jeda setelah jeda ketika Jota muncul sebagai pemain pengganti dan mencetak gol kelima yang bagus untuk pemimpin klasemen.
Meskipun biasanya ada liku-liku setelah Tahun Baru dalam perburuan gelar, performa Liverpool yang tak terhentikan sangat kontras dengan apa yang diharapkan menjadi rival utama mereka. Terlepas dari Nottingham Forest yang luar biasa, bahkan pada tahap ini sepertinya diperlukan sesuatu yang istimewa – atau keruntuhan tim merah yang tidak terduga – untuk menghentikan Slot menandai musim pertamanya di Anfield dengan kemenangan Liga Premier.
Arsenal dan Chelsea masih menyimpan aspirasi gelar, tetapi tim Liverpool saat ini memiliki kepercayaan diri dan keyakinan sehingga hampir mustahil untuk melihat bagaimana, atau di mana, mereka akan tersandung dalam mengejar gelar juara pertama sejak tahun 2020.
Julen Lopetegui (Foto: bbc.com)
Perjuangan Lopetegui berlanjut saat Hammers menyerah
Keinginan West Ham untuk melakukan perubahan pada akhir musim lalu menyebabkan kepergian David Moyes, yang membawa kesuksesan mereka di Liga Konferensi Europa pada tahun 2023, dan kedatangan Lopetegui.
Dalam suasana yang begitu tenang hingga Anda hampir bisa mendengar suara pin jatuh di dalam mangkuk besar Stadion London, perjuangan pemain Spanyol untuk membuat pernyataan serius berlanjut saat melawan Liverpool.
Panggung penutupan dimainkan dalam keheningan yang menakutkan terlepas dari suara yang dibuat oleh ribuan pendukung pengunjung yang merayakan yang menikmati permainan di mana The Hammers nyaris tidak memberi mereka momen kecemasan yang serius, kedua upaya Kudus itu terpisah, meskipun yang kedua datang ketika itu adalah 4-0.
Liverpool, bisa dibilang, adalah tim terbaik di Eropa saat ini, namun bahasa tubuh West Ham yang pasif dan pendekatan mengalah mengkhianati tim yang terlihat sudah dikalahkan sejak peluit pertama dibunyikan.
Tuan rumah setidaknya memasuki pertandingan ini dengan empat pertandingan tak terkalahkan di liga, tetapi ini adalah kekalahan yang membawa mereka kembali ke kenyataan suram.
Dan setelah menghabiskan £120 juta di musim panas, tampaknya masih belum ada peningkatan nyata di bawah asuhan Lopetegui sejak ia menggantikan Moyes, dengan West Ham turun di peringkat ke-13 dan unggul sembilan poin dari degradasi.
Pemain yang direkrut musim panas, Crysencio Summerville dan Niclas Fullkrug, yang dimasukkan untuk menambah kreativitas dan ancaman, berada di bangku cadangan pada awal pertandingan dan hanya Kudus – dan tentu saja Jarrod Bowen yang tak kenal lelah yang harus keluar lapangan karena cedera pada menit ke-60 – yang tampak mampu memberikan semangat.
Ribuan penggemar West Ham pergi jauh sebelum peluit akhir dibunyikan, meninggalkan kursi putih kosong di belakang mereka saat Liverpool menutup kemenangan dengan kenyamanan yang hampir memalukan.
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggris pada 28/12/2024:
- Leicester City 0-2 Manchester City
- Crystal Palace 2-1 Southampton
- Everton 0-2 Nottingham Forest
- Fulham 2-2 Bournemouth
- Tottenham Hotspur 2-2 Wolves
- West Ham United 0-5 Liverpool
- (bbc.com dan sumber lain). []