Oleh: Simon Stone - Chief football news reporter di Etihad Stadium
TAGAR.id - Enam hari setelah dikutuk atas penampilan mereka dalam kebuntuan derby di Old Trafford, Manchester City bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk mengalahkan Crystal Palace 5-2 dalam pertandingan yang mendebarkan di Stadion Etihad pada Sabtu, 12/4/2025, pukul 12.30 waktu setempat bersamaan dengan pukul 18.30 WIB.
Dengan kemenangan ini Manchester City naik ke zona Liga Champions posisi ke-4 dengan 55 poin, sementara Crystal Palace di posisi ke-12 dengan 43 poin.
Setelah pertahanan mereka terekspos dengan buruk oleh Eberechi Eze dan Chris Richards untuk membawa tim tamu unggul dengan nyaman, City membalas setelah gol ketiga Palace dianulir oleh keputusan ketat dari teknologi offside semi-otomatis yang baru.
Kapten City yang akan hengkang, Kevin de Bruyne, menjadi pusat dari perubahan nasib yang mengejutkan ini.
Pertama, De Bruyne menyamakan kedudukan saat ia mengecoh kiper Palace Dean Henderson dengan tendangan bebas yang luar biasa pada menit ke-33. Omar Marmoush menyamakan kedudukan sebelum jeda dengan gol ketujuhnya untuk City, kemudian Mateo Kovacic menyundul umpan De Bruyne ke sudut bawah gawang semenit setelah babak kedua dimulai.
James McAtee akhirnya menemukan sasaran setelah menyia-nyiakan beberapa peluang bagus pada penampilan pertamanya di Liga Primer, berlari cepat menyambut tendangan Ederson di lapangan sebelum mengecoh Henderson dan menyelesaikannya dengan sempurna. Tendangan Nico O'Reilly yang membelok melengkapi skor saat City mencetak lima gol dalam pertandingan kandang Liga Primer untuk pertama kalinya musim ini.
Itu adalah cara yang mendebarkan untuk mengakhiri rangkaian enam pertandingan City yang tidak biasa yang menghasilkan total 10 gol.
Yang lebih penting, itu membawa mereka kembali ke posisi keempat di Liga Primer dan memberi tekanan pada Chelsea dan Newcastle dalam perebutan kualifikasi Liga Champions.
Ada beberapa berita buruk saat kiper Ederson terjatuh setelah merasakan sakit di kakinya saat ia berusaha melakukan sapuan rutin di babak kedua dan harus digantikan oleh Stefan Ortega.
Guardiola memuji Ederson yang \'luar biasa\' setelah assistnya (Foto: bbc.com)
De Bruyne memutar balik tahun-tahun yang telah berlalu
Paling-paling, De Bruyne akan memimpin City ke medan pertempuran tiga kali lagi di arena ini.
Selama satu dekade terakhir, ia telah menghasilkan begitu banyak momen hebat dan memberikan kenangan yang akan bertahan seumur hidup.
Namun, sudah lama sejak ia melakukan sesuatu yang signifikan, dan ketika performa City merosot sepertiga musim, De Bruyne tidak dapat berbuat apa-apa untuk menghentikan keterpurukan tersebut.
Pada kesempatan ini, ia tidak ingin membiarkan hari itu berakhir buruk.
Pertanyaan mungkin muncul mengenai dinding yang dibangun Dean Henderson untuk tendangan bebas De Bruyne. Tetap saja, dibutuhkan kemampuan yang luar biasa untuk memasukkan bola ke gawang dari dalam tiang gawang. Tidak ada margin kesalahan.
Cacat pada data yang mengalokasikan assist berarti Ilkay Gundogan dikreditkan sebagai pemberi assist untuk gol penyeimbang Marmoush. Namun, itu hanya karena gelandang Jerman itu tidak dapat melakukan koneksi yang tepat pada umpan balik De Bruyne, yang memantul ke Marmoush untuk mencetak gol dari jarak dekat.
De Bruyne jelas memberikan assist untuk Kovacic untuk membawa tim tuan rumah unggul semenit memasuki babak kedua.
Dengan punggungnya menghadap gawang di dalam kotak penalti Palace, pemain Belgia itu dengan tenang mengendalikan umpan silang O'Reilly sebelum menggulirkan bola ke jalur Kovacic. Itu tidak seperti Pele bagi Carlos Alberto dari final Piala Dunia 1970, tetapi dibutuhkan kemampuan yang sama untuk tetap tenang di tengah pusaran badai - dan penyelesaiannya sama-sama meyakinkan.
Marmoush seharusnya mencetak gol lagi ketika De Bruyne mengirim umpan silang rendah ke arahnya setelah satu jam. Kali ini pemain Mesir itu digagalkan oleh Henderson.
Saat Pep Guardiola melepas kaptennya, memberinya pelukan hangat saat ia mencapai garis tepi lapangan, City unggul dan tiga poin pun aman.
Tepuk tangan meriah dari pendukung tuan rumah benar-benar pantas, begitu pula sambutan hangat yang ia terima saat para pemain City berjalan mengelilingi lapangan sebagai respons atas dukungan mereka setelah peluit akhir berbunyi. Para pendukung itu kehabisan kesempatan untuk mengakui kejeniusan De Bruyne.
Oliver Glasner (Foto: bbc.com)Palace hancur setelah awal yang cerah
Ada satu periode, saat timnya unggul dua gol dan melaju, manajer Palace Oliver Glasner bereaksi terhadap peluang yang tidak membuahkan hasil dengan melompat-lompat sebelum memprotes dengan marah di bangku cadangannya.
Glasner tahu apa yang mampu dilakukan City dan pasti takut akan konsekuensinya. Pelatih asal Austria itu benar untuk bersikap waspada.
Palace telah meningkat pesat seiring berjalannya musim ini dan pertandingan terbesar mereka bulan ini tentunya adalah semifinal Piala FA melawan Aston Villa pada 26 April.
Namun Glasner akan khawatir dengan kemudahan City menemukan ruang untuk bangkit. Adam Wharton dikalahkan di lini tengah dan keadaan tidak membaik setelah turun minum ketika Will Hughes dimasukkan untuk memberikan dukungan.
Palace juga sangat efektif di awal pertandingan, saat Daniel Munoz memanfaatkan ruang yang diberikan pertahanan City. Eze tampak mengancam, terlepas dari keberhasilannya memanfaatkan umpan silang Ismaila Sarr dan saat Richards memanfaatkan kegagalan Ederson untuk mencegat tendangan sudut ke area enam yard miliknya.
Pada hari ketika offside semi-otomatis digunakan di Liga Primer untuk pertama kalinya, teknologi tersebut mengonfirmasi keputusan di lapangan untuk menganulir Eze dalam posisi offside saat ia melepaskan tembakan mudah ke sudut bawah gawang adalah keputusan yang tepat.
Itu adalah keputusan yang terbukti sangat penting.
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggris pada 12/4/2025:
- Manchester City 5-2 Crystal Palace
- Brighton 2-2 Leicester City
- Nottingham Forest 0-1 Everton
- Southampton 0-3 Aston Villa
- Arsenal 1-1 Brentford
- (bbc.com dan sumber lain). []