Oleh: Alex Brotherton - BBC Sport journalist
TAGAR.id - Erling Haaland cetak gol saat kembali beraksi saat Manchester City mempertahankan kemenangan 1-0 melawan Tottenham Hotspur untuk meningkatkan harapan mereka finis di empat besar klasemen Liga Premier Inggris yang kickoff pada hari Rabu, 26/2/2025, pukul 19.30 waktu setempat bersamaan dengan hari Kamis, 27/2/2025, pukul 02.30 dini hari WIB di Tottenham Hotspur Stadium.
City memulai dengan kuat dan unggul terlebih dahulu pada menit ke-12 ketika Haaland menyambut umpan silang mendatar Jeremy Doku dengan tendangan samping kaki pertama ke sudut bawah, tanpa dijaga.
Savinho seharusnya bisa menggandakan keunggulan City ketika Doku yang lincah menemukannya tidak terkawal di tiang belakang, namun tembakan pemain Brasil itu ke tanah melambung di atas gawang Guglielmo Vicario.
Tuan rumah membutuhkan waktu 45 menit untuk menguji kiper City Ederson, yang menepis sundulan Kevin Danso melewati mistar gawang.
City mematahkan serangan dengan cepat dari tendangan sudut yang dihasilkan tetapi Matheus Nunes tidak dapat menemukan Omar Marmoush di tiang belakang dengan pemain Mesir itu ditinggalkan sendirian.
Setelah menguasai babak pertama, tim tamu melemah setelah turun minum, dengan Ederson mengambil tindakan untuk mencegah upaya Wilson Odobert yang dibelokkan melewatinya.
Mathys Tel melakukan penyelesaian dengan hanya dapat dikalahkan oleh kiper saat Spurs terus menekan, sebelum pemain pengganti Pape Sarr melakukan tendangan memotong yang berbahaya namun melebar.
Dejan Kulusevski dan Son Heung-min masuk dari bangku cadangan - keduanya secara mengejutkan tidak dimasukkan dalam starting XI oleh Ange Postecoglou - dan keterlibatan mereka semakin menggeser momentum, dengan Son gagal menyamakan kedudukan oleh Ederson setelah istirahat cepat.
Haaland kembali ke tim City setelah absen dalam kekalahan dari Real Madrid di Spanyol dan kekalahan kandang di Premier League dari Liverpool.
Pemain asal Norwegia yang kembali bugar itu mengira dia telah mencetak gol kedua City pada masa tambahan waktu setelah melewati dua pemain bertahan Tottenham, namun wasit Jarred Gillett menilai bahwa dia menangani bola. Pemeriksaan VAR menentukan adanya bukti yang tidak meyakinkan bahwa keputusan di lapangan harus dibatalkan.
Spurs segera menyerang dan Sarr menanduk bola dari peluang terakhir tuan rumah untuk menyamakan kedudukan.
Pep Guardiola (Foto: bbc.com)
Perbaikan City terus berlanjut
Penampilan Manchester City telah meningkat dalam beberapa pekan terakhir, dan untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan mereka terlihat seperti biasanya di 45 menit pertama.
Para pemain Guardiola menuntut kontrol dan tampaknya memiliki pemahaman yang lebih baik tentang kapan harus menyerang dengan cepat dan kapan harus mempertahankan penguasaan bola dan memperlambat permainan.
Pemain yang direkrut pada bulan Februari, Nico Gonzalez, bermain di lini tengah yang lebih maju bersama Mateo Kovacic, dengan Nunes berperan sebagai bek kanan ketika City menguasai bola. Ini bisa dibilang solusi paling sukses atas absennya Rodri yang ditemukan Guardiola musim ini.
City menemukan banyak kegembiraan di sisi kiri ketika Doku, Gonzalez dan Josko Gvardiol bekerja sama dengan baik untuk menciptakan peluang, meskipun sentuhan akhir lebih sering gagal.
Bahkan ketika City melemah di babak kedua dan Tottenham terus menekan, City terhindar dari keterpurukan yang biasa terjadi musim ini.
Ruben Dias dan Abdukodir Khusanov tampil luar biasa di jantung pertahanan City, sementara Ederson melakukan penyelamatan penting untuk menahan tuan rumah.
Namun, produk akhir klinis dari City kurang di sebagian besar pertandingan. Di malam lain Tottenham mungkin akan menghukum City di menit-menit akhir karena kesia-siaan mereka di depan gawang.
Ange Postecoglou (Foto: bbc.com)Tottenham dibiarkan menyesali peluang yang hilang
Peningkatan Tottenham di babak kedua akan layak untuk sebuah gol.
Beberapa sundulan Danso berhasil diselamatkan oleh Ederson, sementara Son tidak beruntung karena Ederson bereaksi begitu tajam terhadap tendangan rendahnya di akhir pertandingan.
“Di babak kedua kami mendominasi di semua area tetapi gagal mencetak gol untuk mendapatkan sesuatu dari permainan,” kata Postecoglou kepada TNT Sports usai pertandingan.
"Kami selalu tahu kami akan menyelesaikan pertandingan dengan kuat, kami selalu melakukannya, namun di babak pertama kami terlalu sering membalikkan bola. Jika Anda melakukan itu saat melawan City, Anda membiarkan mereka mendapatkan ritmenya."
Bahwa timnya membaik sebelum ia memasukkan Son, Kulusevski dan Djed Spence akan membuat Postecoglou senang, yang menjelaskan ketiganya dicadangkan karena beban kerja tim yang berat.
Dengan pemain seperti Micky van de Ven, Dominic Solanke dan Cristian Romero segera kembali dari cedera, Spurs mungkin masih berada dalam posisi yang baik untuk menyelesaikan musim dengan baik.
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggris pada 26/2/2025:
- Brentford 1-1 Everon
- Manchester United 3-2 Ipswich Town
- Nottingham Forest 0-0 Arsenal
- Tottenham Hotspur 0-1 Manchester City
- Liverpool 2-0 Newcastle United
- (bbc.com dan sumber lain). []