Oleh: Shamoon Hafez - BBC Sport football news reporter di Etihad Stadium
TAGAR.id - Penalti Erling Haaland pada babak kedua diselamatkan oleh Jordan Pickford ketika krisis Manchester City berlanjut dengan hasil imbang 1-1 lawan Everton di Liga Premier Inggris pada Kamis, 26/12/2024, pukul 12.30 waktu setempat bersamaan dengan pukul 19.30 WIB di Etihad pada Boxing Day.
Pasukan Pep Guardiola, yang pernah meraih kemenangan, berada di wilayah asing di tengah keterpurukan yang mengejutkan, dengan hanya meraih satu kemenangan dalam 13 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.
Hasil tersebut membuat sang juara berada di urutan ke-6 dalam klasemen, terpaut tiga poin dari Nottingham Forest di urutan keempat dan 11 poin di belakang pemimpin klasemen Liverpool, dengan kedua tim masih belum bermain pada hari Kamis.
City hampir membuat awal yang sempurna di menit ketiga tetapi sundulan Josko Gvardiol membentur tiang gawang - dan tuan rumah mendapat ganjaran atas dominasi mereka tak lama kemudian.
Mereka meraih gol pembuka pada menit ke-14 ketika Bernardo Silva memanfaatkan umpan Jeremy Doku dan berhasil melakukan penyelesaian ke sudut jauh berkat defleksi Jarrad Branthwaite.
Seharusnya terjadi dua gol ketika Phil Foden memberikan umpan kepada Silva yang bergerak cepat di dalam kotak penalti, namun tembakan pertama kali pemain internasional Portugal itu melebar dari tiang gawang pada kesempatan ini.
Namun dengan peluang bersih pertama mereka di pertandingan ini, Everton menyamakan kedudukan pada menit ke-36 melalui tendangan luar biasa Iliman Ndiaye, menerima umpan silang Abdoulaye Doucoure dan mengirimkan penyelesaian indah dengan bagian luar sepatu botnya ke sudut jauh.
City memiliki peluang untuk mendapatkan kembali keunggulan tujuh menit memasuki babak kedua ketika bek kiri Vitalii Mykolenko menjatuhkan Savinho di dalam kotak penalti, tetapi Pickford melakukan penyelamatan yang tepat untuk menggagalkan tendangan penalti Haaland.
City berusaha keras untuk mencetak gol kemenangan namun gagal membuka pertahanan Everton dan kembali menderita, dengan kemenangan terakhir mereka terjadi pada 4 Desember melawan Forest.
Kemerosotan luar biasa yang dialami Manchester City terus berlanjut
Guardiola memimpin City menuju momen terhebat klubnya dengan mengklaim Liga Champions pada tahun 2023 untuk memastikan Treble, tetapi dia, para pemainnya, dan para pendukungnya akan puas hanya dengan memenangkan pertandingan lain saat ini.
Mantan bos Barcelona dan Bayern Munich itu mengatakan sebelum pertandingan bahwa finis di empat besar "berisiko" dalam performa mereka saat ini, dan penampilan hari Kamis menunjukkan bahwa mereka menghadapi perjuangan berat untuk mencapai prestasi tersebut.
City telah berkompetisi di kompetisi klub elit Eropa selama 14 musim berturut-turut dan pada awal musim ini sebagian besar akan menganggap remeh jika mereka memperpanjang rekor tersebut, namun musim ini belum berjalan dengan baik dan penurunan luar biasa mereka terus berlanjut.
Permainan apik mereka sebelumnya berubah lambat dan membosankan, yang memudahkan Everton untuk bertahan dan bermain melawan, dan kepercayaan diri mereka surut setelah kebobolan satu gol lagi dengan pertahanan yang mengawasi.
Ini dimulai dengan baik karena laju Silva yang cepat membuat Everton tertidur dan tendangannya yang terdefleksi memberi City keunggulan, namun mereka tidak mampu memanfaatkan gol awal tersebut meskipun terdapat banyak peluang.
Setelah mencetak gol pertama, kegagalan Silva mencetak gol dari jarak sekitar 15 yard terbukti merugikan saat Everton bangkit.
Tendangan voli Savinho yang menggelegar dapat digagalkan oleh penyelamatan Pickford di awal babak kedua, sementara tendangan Mateo Kovacic melebar sebelum peluang emas Haaland.
Pemain asal Norwegia yang produktif, yang telah mencetak 13 gol di liga musim ini, dikalahkan oleh Pickford dalam eksekusi penaltinya dan meskipun City berhasil menguasai bola dan Haaland menyundul bola, benderanya sudah dikibarkan karena offside.
Guardiola memasukkan Kevin de Bruyne dan Ilkay Gundogan dalam upaya untuk mengubah nasibnya, namun tim tersebut mendapat cemoohan setelah peluit panjang berbunyi, karena kini hanya memperoleh lima poin sejak awal November.
Sean Dyche (Foto: bbc.com)
Gelas setengah penuh atau setengah kosong untuk Everton?
Everton telah menjaga tiga clean sheet berturut-turut dalam pertandingan ini dan meskipun lini belakang mereka ditembus, mereka kini berhasil meraih hasil imbang berturut-turut melawan Arsenal, Chelsea dan di sini melawan City.
Apakah gelas mereka setengah penuh atau setengah kosong saat ini bergantung pada perspektif.
Boss Dyche akan menunjukkan bahwa timnya sulit dikalahkan, hanya kalah dua kali dari 13 pertandingan papan atas terakhir mereka - tetapi di sisi lain, mereka hanya memenangkan tiga dari 17 pertandingan sejauh musim ini.
Hasil imbang ini membuat mereka berada di peringkat ke-15, unggul lima poin dari zona degradasi, dan hal itu terjadi berkat upaya indah Ndiaye, yang dinikmati sepenuhnya oleh para pendukung tandang.
Mereka bisa saja mencetak gol di penghujung pertandingan ketika tendangan Orel Mangala yang dibelokkan membuat Stefan Ortega salah langkah, namun bola melayang ke arah yang salah, membuat Everton menjadi tim yang lebih bahagia dengan hasil ini namun tanpa kemenangan melawan City dalam 16 pertemuan terakhir mereka.
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggris pada 26/12/2024:
- Manchester City 1-1 Everton
- Bournemouth 0-0 Crystal Palace
- Chelsea 1-2 Fulham
- Newcastle United 3-0 Aston Villa
- Nottingham Forest 1-0 Tottenham Hotspur
- Southampton 0-1 West Ham United
- Wolves 2-0 Manchester United
- Liverpool 3-1 Leicester City (masih berlangsung)
- (bbc.com dan sumber lain). []