Oleh: Nick Mashiter - BBC Sport football news reporter
TAGAR.id - Krisis Manchester City semakin parah ketika mereka kembali mengalami kekalahan telak 1-2 dari Aston Villa pada hari Sabtu, 21/12/2024, pukul 12.30 waktu setempat bersamaan dengan pukul 19.30 WIB di Villa Park.
Dengan kekalahan ini City melorot ke posisi ke-6 di klasemen dengan 27 poin, sedangkan Villa ke posisi ke-5 dengan 28 poin.
Gol Jhon Duran dan Morgan Rogers membuat gol telat Phil Foden untuk tim tamu tidak memberikan banyak hiburan.
Juara bertahan City turun ke peringkat keenam di Liga Premier, sembilan poin di belakang pemimpin klasemen Liverpool setelah memainkan dua pertandingan lebih banyak, sementara Villa naik ke atas mereka ke peringkat kelima.
Kini City mencatatkan sembilan kekalahan dalam 12 pertandingan di semua kompetisi, yang tidak pernah menang dalam delapan pertandingan tandang terakhirnya, seiring dengan menurunnya musim mereka.
Pep Guardiola membuat enam perubahan dari kekalahan derby Manchester pekan lalu, tetapi hal itu tidak membuat banyak perbedaan dalam penampilan yang sulit.
Villa, yang hanya memenangkan tiga dari 11 pertandingan sebelumnya di kasta tertinggi, meraih kemenangan yang sangat dibutuhkan, kemenangan yang membuat harapan empat besar mereka tetap hidup.
Mereka jarang mendapat masalah, meskipun Emi Martinez melakukan penyelamatan bagus dari Foden di babak pertama, dan Villa terus berhasil melewati lini belakang City yang lemah.
Ketegangan terjadi pada menit pertama ketika City membutuhkan Stefan Ortega, yang menggantikan Ederson yang cedera, untuk dua kali menyelamatkan mereka.
Dia dengan cemerlang membelokkan sundulan Pau Torres ke mistar gawang, sang kiper mencakar bola hampir melewati garis, setelah melakukan penyelamatan dari Duran menyusul kesalahan Josko Gvardiol setelah hanya 15 detik.
Yang lebih buruk terjadi setelah menit ke-16 ketika City dibobol oleh umpan terobosan brilian Youri Tielemans. Dia menemukan Rogers untuk maju dan tanpa pamrih menyiapkan Duran untuk mengalahkan Ortega.
City tidak mampu merespons hingga semuanya terlambat dan Rogers, yang menghabiskan dua tahun di Etihad Stadium tanpa tampil di tim senior City, memastikan kemenangan bagi Villa dengan penyelesaian mendatar yang bagus pada menit ke-65, membuat tendangan Foden di masa tambahan waktu tidak berarti apa-apa.
Pep Guardiola (11/12/2024) (Foto: sportsmole.co.uk/Imago)
Perjuangan City belum menunjukkan tanda-tanda akan berakhir
Kemana arah Manchester City setelah ini dan siapa yang mereka tuju di lapangan?
Karena kehilangan kepercayaan diri, para pemain City terus mengalami kemerosotan yang mengkhawatirkan dan tidak pernah ada tanda-tanda bahwa hal itu akan berakhir.
Hanya dalam 15 detik kesalahan Gvardiol membiarkan Duran masuk, yang seharusnya mencetak gol, dan City jarang berkembang dari sana.
Selama 12 pertandingan terakhir hanya ada sedikit tanda-tanda tim asuhan Guardiola akan kembali ke masa lalu mereka yang penuh kemenangan dan harapan mereka untuk meraih gelar kelima berturut-turut tampak hancur.
Jangankan mempertahankan mahkota Liga Premier, fokus City harus mencari jalan keluar dari kemerosotan yang kini mengancam posisi empat besar mereka.
Tertinggal keenam dan sembilan poin dari pemuncak klasemen Liverpool, sang juara bertahan sangat membutuhkan suntikan kepercayaan diri. Itu bisa terjadi pada jendela transfer bulan depan dan tidak terbayangkan mereka tidak akan memperkuatnya.
Jack Grealish gagal memberikan kesan yang baik di mantan klubnya, setelah bergabung dengan City dengan harga £100 juta pada tahun 2021, Erling Haaland nyaris tidak mendapat tendangan dan hanya Rico Lewis dan Stefan Ortega yang keluar dari penampilan sebagai kredit.
Tampaknya ada kurangnya kepemimpinan di lapangan, mungkin karena kepercayaan diri, dan Guardiola berada dalam kondisi yang belum pernah terjadi sebelumnya selama perjuangan mereka.
Unai Emery (Foto: bbc.com)
Rogers menunjukkan kepada City apa yang mereka lewatkan
Rogers tidak pernah tampil di tim senior Manchester City selama dua tahun di Etihad.
Dia berangkat ke Middlesbrough pada musim panas 2023 dan 18 bulan kemudian mendapat tepuk tangan meriah dari pendukung tuan rumah di Villa Park ketika pemain sayap itu digantikan di akhir pertandingan melawan mantan klubnya.
Pemain berusia 22 tahun itu mengungguli Grealish yang kembali di Villa Park, memberikan umpan kepada Duran sebelum laju kuatnya berakhir dengan dia bertukar umpan dengan John McGinn untuk memastikan kemenangan.
Ini adalah bukti ketertarikan Unai Emery terhadap seorang pemain dan kemampuannya untuk berkembang sehingga Rogers memberikan pengaruh besar setelah bergabung dari Boro pada bulan Februari, ketika ada tanda tanya tentang potensinya bahkan di Stadion Riverside.
Rogers menginspirasi hasil yang sangat dibutuhkan Villa. Meskipun mereka tidak pernah tersingkir dari persaingan empat besar, kurangnya konsistensi mereka musim ini membuat mereka semakin sulit untuk dianggap sebagai penantang.
Hanya selisih gol yang memisahkan mereka dari Nottingham Forest di peringkat keempat dan posisi mereka tentu akan memperkuat genggaman Villa di bursa transfer bulan depan.
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggris pada 21/12/2024:
- Aston Villa 2-1 Manchester City
- Brentford 0-2 Nottingham Forest
- Ipswich Town 0-4 Newcastle United
- West Ham United 1-1 Brighton
- Crystal Palace 1-5 Arsenal
- (bbc.com dan sumber lain). []