Oleh: Nick Mashiter - BBC Sport football news reporter di Molineux
TAGAR.id - Gol dramatis John Stones di menit-menit akhir membuat Manchester City tetap berhubungan dengan pemimpin Liga Premier Inggris, Liverpool, saat sang juara bertahan mengalahkan Wolves 2-1 pada 20/10/2024.
Dengan kemenangan ini untuk sementara City ada di puncak klasemen untuk beberapa jam sebelum laga antara Liverpool vs Chelsea.
Sundulan sang bek - di menit kelima masa tambahan waktu - diberikan ketika wasit Chris Kavanagh menghadiahkan gol tersebut saat ditinjau, membuat tuan rumah marah, setelah awalnya dianulir karena offside.
Josko Gvardiol sebelumnya membatalkan gol pembuka Jorgen Strand Larsen untuk Wolves, yang masih belum pernah menang musim ini dan berada di posisi terbawah Liga Premier.
City sempat unggul lebih dulu di Molineux namun dikejutkan pada menit ketujuh ketika permainan build-up yang apik membuat Nelson Semedo menjauh dan umpan silang briliannya, yang melewati empat pemain bertahan tim tamu, disadap oleh Strand Larsen.
Jose Sa yang dipanggil kembali, menggantikan Sam Johnstone yang cedera di bawah mistar gawang, menggagalkan upaya Bernardo Silva segera setelah itu saat City mengendalikan permainan, namun mereka harus menunggu hingga menit ke-33 untuk menyamakan kedudukan ketika Gvardiol menemukan sudut atas dari jarak 20 yard.
Namun hal itu tidak memberi mereka landasan untuk segera meraih kemenangan dan tim tamu bertemu dengan lawan yang tidak gentar yang tidak memberikan ruang bagi mereka, meskipun hanya penyelamatan rendah yang sangat baik dari Sa yang menggagalkan upaya Savinho di masa tambahan waktu babak pertama.
Perhentian Sa lainnya membuat Ruben Dias absen saat City bertahan di lini pertahanan tuan rumah tetapi mereka hampir terjebak oleh serangan balik Wolves yang jarang terjadi, tembakan Matheus Cunha melebar.
Pep Guardiola memanggil Phil Foden dan Jack Grealish dari bangku cadangan tetapi City harus menunggu hingga masa tambahan waktu untuk menemukan pemenang.
Stones menyundul sepak pojok Foden, namun Silva dinyatakan offside saat ia berdiri di depan Sa, namun, dengan para pemain City menonton, wasit Kavanagh memberikan gol yang menghancurkan hati Wolves.
Pelatih Manchester City Pep Guardiola (Foto: sportsmole.co.uk/Imago)
Penanda awal dalam perburuan gelar?
Besarnya kemenangan Stones tidak akan diketahui hingga akhir musim ini, namun ini bisa menjadi hasil yang sangat penting dalam perburuan gelar.
Mengingat upaya tiada henti dari kehadiran Liverpool dan Arsenal yang terus berlanjut musim ini, setiap poin yang hilang akan menjadi sangat penting dan City berada di ambang kekalahan. Sebaliknya, mereka untuk sementara naik ke puncak sebelum Liverpool mengalahkan Chelsea pada Minggu malam.
Tentu saja, City kalah 2-1 di Molineux musim lalu dan masih memenangkan gelar keempat berturut-turut tetapi dengan awal yang hampir sempurna dari Arne Slot di Anfield dan Arsenal terus berkembang di bawah asuhan Mikel Arteta, Guardiola akan tahu bahwa timnya tidak akan mampu untuk terjatuh. di belakang.
Ketika mereka akhirnya menemukan jalan keluar, itu bukan melalui gerakan passing yang rumit tetapi tendangan sudut di menit-menit akhir dan momen-momen seperti itu hanya akan memperkuat tekad mereka untuk memenangkan mahkota kelima berturut-turut.
Wolves pantas mendapat pujian besar atas aksi barisan belakang mereka dan City sepertinya tidak punya ide dan kecerdikan untuk mencari pemenang hingga akhirnya menemukan jawabannya.
Lebih banyak bukti kualitas Wolves saat mereka mencari kemenangan
Kekalahan yang memilukan hampir menutup musim Wolves.
Kompetitif dan penuh tekad, bersatu dan setia pada rencana Gary O'Neil namun masih belum mampu mempertahankan hasil imbang yang akan terasa seperti kemenangan.
O'Neil sempat berjanji kepada Wolves akan terus mencetak identitas mereka, meninggalkan segalanya di lapangan, dan membuktikan bahwa mereka cukup bagus untuk bersaing di level ini.
Mereka telah menunjukkan bahwa selama 14 bulan dia berada di Molineux dan, melawan Manchester City, hal itu kembali terlihat. Ketabahan dan tekad sangat melimpah dan, meski mengalami kekalahan telak, sekali lagi ada sisi positifnya.
Para penggemar mengapresiasi upaya berjuang tim mereka – dengan Joao Gomes yang luar biasa – dan segala kemarahan ditujukan kepada Kavanagh karena memberikan gol tersebut dan tidak memberikan tendangan bebas kepada Wolves sebelum kesibukan City melakukan tendangan sudut akhir yang akhirnya menghasilkan kemenangan mereka.
Tidak ada keinginan untuk melakukan perubahan di Wolves, meskipun mereka bermain tanpa kemenangan, dan ada cukup bukti bahwa mereka dapat bertahan – meskipun pentingnya menemukan kemenangan menjadi lebih penting seiring berjalannya waktu.
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggrs pada 20/10/2024:
- Wolves 1-2 Manchester City
- Liverpool 2-1 Chelsea
- (bbc.com dan sumber lain). []