Oleh: Simon Stone - Chief football news reporter di Molineux
TAGAR.id - Kapten Manchester United, Bruno Fernandes, dikeluarkan dari lapangan untuk ketiga kalinya musim ini saat Wolves melanjutkan awal sempurna mereka di bawah bos baru Vitor Pereira dengan kemenangan 2-0 atas Setan Merah pada Kamis, 26/12/2024, pukul 17.30 waktu setempat bersamaan dengan Jumat, 27/12/2024, pukul 00.30 tengah malam WIB pada Boxing Day di Molineux Stadium.
Dengan kekalahan ini sampai matchday 18 Manchester United di posisi ke-14 klasemen dengan 22 poin, sedangkan Wolves naik ke posisi ke-17 dengan 15 poin.
Fernandes dikeluarkan dari lapangan karena kartu kuning kedua dua menit memasuki babak kedua, setelah dikeluarkan dari lapangan saat melawan Tottenham dan Porto di awal musim.
Tuan rumah memanfaatkan keunggulan numerik mereka 11 menit kemudian ketika Matheus Cunha menjadi pemain kedua dalam tiga pertandingan yang mencetak gol langsung dari tendangan sudut melawan United.
Seperti yang dilakukan Son Heung-min untuk Tottenham seminggu lalu, Cunha mencetak gol melalui tendangan sudut yang melewati lengan Andre Onana yang terentang di kotak enam yard yang penuh sesak.
Poin-poin tersebut dipastikan pada menit kedelapan waktu tambahan ketika, saat United mengejar gol penyeimbang, Wolves melakukan serangan balik dan Cunha memberikan bola kepada Hwang Hee-chan untuk mengubah skor menjadi 2-0.
Dalam beberapa pekan terakhir, Amorim telah mencoba dan gagal untuk membuat timnya lebih aman tetapi Arsenal, Nottingham Forest dan Bournemouth juga memanfaatkan kelemahan United dalam mempertahankan bola yang dipompa ke dalam kotak mereka selama lima kekalahan dalam tujuh pertandingan di semua kompetisi.
Amorim kini telah mengumpulkan tujuh poin dari enam pertandingan liga sebagai pelatihnya. Sebaliknya, bos baru Wolves, Pereira, mencetak enam gol dari dua pertandingan saat ia menindaklanjuti kemenangan akhir pekan di Leicester dengan kemenangan kandang pertama atas United sejak 2019.
Jika hidup tidak cukup buruk bagi United, mereka sekarang tidak akan diperkuat Fernandes untuk pertandingan kandang melawan Newcastle pada 30 Desember dan juga gelandang Manuel Ugarte, yang mendapat kartu kuning kelimanya musim ini.
Vitor Pereira (Foto: bbc.com)
Cunha pemain bintang Wolves
Meski cara mencetak golnya aneh, jika ada yang bisa mencetak gol, Cunha-lah orangnya.
Pemain asal Brasil itu sebenarnya sempat mencoba trik sepak pojok di babak pertama namun pada kesempatan itu, United lolos.
“Saya menembak, kami berlatih untuk menembak,” kata penyerang itu setelahnya. "Yang kedua saya beruntung dan mencetak gol."
Bos Pereira menambahkan: "Kami mencoba memasukkan bola ke dalam, tapi ini kualitasnya. Saya pikir ini bukan soal kerja keras, ini kualitas individu. Menurut saya, dia adalah pemain yang bisa mencapai standar tinggi di liga ini."
Dalam periode pembukaan yang cukup menjemukan, kreativitas seperti inilah yang paling menonjol.
Banyak yang telah dibuat tentang pemain yang dijual Wolves dan kurangnya kualitas pengganti mereka.
Namun, selama punya Cunha, ancaman gol akan selalu ada.
“Dia adalah salah satu pemain terbaik yang pernah bermain bersama saya,” kata rekan penyerang Jorgen Strand Larsen.
Berbicara kepada Match of the Day, Pereira menambahkan: "Dia sangat penting. Standarnya adalah pemain level tinggi. Kami membutuhkan pemain level tinggi, kami membutuhkannya. Saya harap dia bisa membantu kami di setiap pertandingan. Dia anak yang baik, orang yang baik dan dia juga pemimpin dalam tim."
Kritikus mungkin berpendapat bahwa dia seharusnya tidak bermain karena tuduhan pelanggaran FA atas sebuah insiden setelah peluit akhir kekalahan kandang dari Ipswich pada 14 Desember masih terdengar.
Serigala memanfaatkan nasib baik mereka sebaik-baiknya.
Leny Yoro telah mendapat kartu kuning karena melakukan pelanggaran sinis terhadap pemain Brasil itu sebelum Fernandes mengikutinya dengan tekel yang akan berdampak lebih besar di kemudian hari.
Noussair Mazraoui harus benar-benar tepat dalam melakukan tekelnya untuk menghindari nasib serupa setelah Cunha maju ke lini tengah tim tamu dalam sebuah gerakan yang dimulai dengan keterampilan luar biasa untuk mengontrol bola di tepi lapangan.
Umpan terselubung kepada Joao Gomes adalah momen lain yang dapat dinikmati dari pemain berusia 25 tahun itu dan tidak ada pihak netral yang akan menyesali tindakannya jika kiper United Andre Onana tidak turun untuk mencegah umpan silang mendatar Matt Doherty sampai padanya.
Namun imbalannya akan datang. Tidak hanya mencetak gol, menambah jumlah golnya di musim ini menjadi 10, ia tanpa egois memberikan umpan kepada Hwang untuk memberi pemain Korea Selatan itu sebuah tendangan untuk memastikan poin di menit terakhir waktu tambahan.
Ruben Amorim (Foto: bbc.com)Manchester United bukanlah bahan tertawaan
Betapa Amorim berharap dia mendapatkan apa yang diinginkannya ketika dia bertanya kepada CEO United Omar Berrada apakah dia bisa menunda kedatangannya dari Sporting hingga musim panas.
Setidaknya pemain berusia 39 tahun itu belum dipecat seperti penggantinya di Lisbon, Joao Pereira, namun saat ia memasuki awal musim depan, Amorim sudah berada di bawah pengawasan jika hal ini terus berlanjut.
Sebab, meski sebagian besar orang akan menerima bahwa skuad United saat ini kurang dalam banyak hal ketika harus bersaing di level yang dituntut oleh rekan pemilik Sir Jim Ratcliffe, kegagalan berulang dalam tradisi paling dasar Inggris hampir tidak bisa dimaafkan.
Onana merupakan salah satu pemain yang tampil lebih baik di klubnya, namun kegagalan pemain internasional Kamerun itu harus dibayar mahal. Ketidakmampuannya mengendalikan area penalti pada situasi bola mati mengingatkan kita pada masa-masa awal David de Gea. Di Tottenham, pemain pengganti Onana, Altay Bayindir, menunjukkan bahwa dia tidak lebih baik.
Amorim juga tetap menggunakan rekannya dari Portugal, Fernandes, sebagai kaptennya, tetapi, dengan timnya berada dalam momen sulit dan mengetahui bahwa ia mendapat kartu kuning, mungkin ia seharusnya mengendalikan naluri kompetitifnya ketika ia melepaskan sepatunya dan membuat Semedo terjatuh.
Apa yang diharapkan menjadi musim kemajuan di bawah kepemimpinan rekan pemilik Ratcliffe di Old Trafford kini berada dalam bahaya menjadi tidak terkendali dengan cepat.
Humor gelap tentang pertarungan degradasi masih menjadi lelucon untuk saat ini tetapi United hanya delapan poin di atas zona degradasi – dan dua pertandingan berikutnya adalah melawan Newcastle di kandang dan Liverpool di Anfield. Lelucon itu mungkin menjadi terlalu nyata setelah itu.
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggris pada 26/12/2024:
- Manchester City 1-1 Everton
- Bournemouth 0-0 Crystal Palace
- Chelsea 1-2 Fulham
- Newcastle United 3-0 Aston Villa
- Nottingham Forest 1-0 Tottenham Hotspur
- Southampton 0-1 West Ham United
- Wolves 2-0 Manchester United
- Liverpool 3-1 Leicester City
- (bbc.com dan sumber lain). []