Oleh: Neil Johnston - BBC Sport journalist
TAGAR.id - Newcastle United memperkuat upaya mereka untuk mendapatkan tempat di Liga Champions meski pelatih Eddie Howe absen karena sakit dengan kemenangan telak 4-1 atas Manchester United pada hari Minggu, 13/4/2025, pukul 16.30 waktu setempat bersamaan dengan pukul 23.30 WIB di St James' Park.
Sampai matchday 32 Newcastle United di posisi ke-4 klasemen dengan 56 poin, sedangkan Manchester United di posisi ke-14 dengan 38 poin.
Howe dirawat di rumah sakit pada hari Jumat setelah merasa tidak enak badan selama beberapa hari.
Asisten Jason Tindall dan Graeme Jones mengambil alih kendali melawan Setan Merah dan para pemain merespons dengan penampilan luar biasa saat mereka mencatat kemenangan ganda liga pertama atas lawan mereka sejak musim 1930-31.
Pelatih Manchester United Ruben Amorim mencadangkan kiper pilihan pertama Andre Onana setelah dua kesalahannya melawan Lyon dalam hasil imbang 2-2 leg pertama perempat final Liga Europa pada hari Kamis, tetapi pengganti Altay Bayındır bersalah atas kesalahan serius untuk memastikan kemenangan kandang yang mudah.
Pemain internasional Turki itu mengumpan bola langsung ke Joelinton yang menyundul bola ke jalur Bruno Guimaraes untuk mengubah kedudukan menjadi 4-1 pada menit ke-77.
Namun, saat itu, Newcastle memegang kendali penuh.
Mereka bermain lebih baik sejak menit pertama hingga menit terakhir dan membuka skor saat umpan lambung Alexander Isak melewati pertahanan tim tamu berakhir dengan gol yang dicetak Sandro Tonali.
Gelandang Italia Tonali nyaris menggandakan keunggulan dari jarak jauh, sementara Bayındır berhasil menggagalkan usaha Isak, sebelum Manchester United menyamakan kedudukan.
Alejandro Garnacho tetap tenang delapan menit sebelum jeda untuk melepaskan tembakan melewati Nick Pope dan menjadi gol pertama timnya dalam tiga pertandingan papan atas.
Namun Newcastle naik ke posisi keempat - hanya selisih satu poin di belakang Nottingham Forest yang berada di posisi ketiga - ketika Harvey Barnes memastikan kemenangan dengan dua golnya di babak kedua.
Setelah memanfaatkan umpan Jacob Murphy di area enam yard untuk mengubah kedudukan menjadi 2-1 pada menit ke-49, Barnes melakukan penyelesaian yang kejam 15 menit kemudian setelah Noussair Mazraoui terpeleset. Kesalahan Bayindir memperparah penderitaan Manchester United di Tyneside.
Tim tamu, yang kehilangan Joshua Zirkzee karena dugaan cedera hamstring, turun di bawah Everton dalam selisih gol ke posisi ke-14 dalam klasemen - dan hanya terpaut tiga poin dari West Ham yang berada di posisi keempat terbawah - setelah kekalahan ke-10 dalam 21 pertandingan Liga Primer di bawah Amorim.
Ruben Amorim (Foto: bbc.com)Man Utd mencapai titik terendah di bawah Amorim
Amorim telah mengalami beberapa hari yang sulit sejak mengambil alih Manchester United Oktober lalu.
Hal ini sangat terasa karena timnya tidak menunjukkan perlawanan berarti dalam perjalanan mereka menuju kekalahan lain dalam musim yang benar-benar menyedihkan.
Tim asuhan Amorim kini hanya memenangkan dua dari sembilan pertandingan liga utama terakhir mereka dan akan menyelesaikan musim dengan total poin terendah mereka di era Liga Primer.
Masalah semakin meningkat bagi pelatih asal Portugal itu, yang memberikan kesempatan bermain untuk bek berusia 18 tahun Harry Amass, tetapi ia ditarik keluar pada menit ke-55.
Amorim memutuskan untuk mengeluarkan Onana dari posisi yang sulit setelah penampilannya yang buruk di Prancis, tetapi pemain pengganti Bayindir mengalami pertandingan yang tidak terlupakan pada hari Minggu.
United, yang secara matematis belum aman dari degradasi dengan enam pertandingan tersisa dan selisih 17 poin dari Ipswich Town yang berada di posisi ketiga dari bawah, harus segera berkumpul kembali dengan pertandingan yang harus dimenangkan pada leg kedua melawan Lyon pada hari Kamis di Old Trafford.
United harus memenangi Liga Europa untuk lolos ke Eropa musim depan, tetapi setelah kekalahan memalukan melawan Newcastle, mereka menghadapi tugas berat untuk menyelesaikan tugas melawan tim Prancis itu, dengan pertandingan perempat final yang imbang dengan skor 2-2.
Newcastle dalam misi Liga Champions
Penampilan Newcastle yang sangat mengesankan ini akan mengangkat semangat klub dan para penggemar yang tentu saja khawatir tentang kesehatan Howe.
Pria yang mendalangi kemenangan final Piala Carabao mereka atas Liverpool di Wembley empat minggu lalu masih dirawat di rumah sakit, meskipun rincian tentang penyakitnya masih belum jelas.
Kekhawatiran Newcastle akan menyerah setelah memenangkan trofi domestik utama pertama mereka selama 70 tahun telah benar-benar sirna - ini adalah kemenangan ketiga mereka dalam tiga pertandingan sejak kepahlawanan mereka di Wembley.
Sementara Nottingham Forest dan Chelsea sama-sama terpeleset akhir pekan ini dalam apa yang terbukti menjadi perlombaan yang menarik untuk mendapatkan tempat di Liga Champions, Newcastle tampak seperti tim yang memiliki misi untuk mengklaim tempat yang didambakan di antara elit Eropa untuk kedua kalinya dalam tiga musim.
Newcastle akan naik ke atas Forest ke posisi ketiga jika mereka mengalahkan Crystal Palace dalam pertandingan kandang mereka pada hari Rabu dan, yang terpenting, unggul lima poin dari Chelsea yang berada di posisi keenam dengan lima tim teratas dipastikan lolos ke Liga Champions.
Musim ini telah menawarkan beberapa momen yang benar-benar berkesan bagi Toon Army, namun keberhasilan tim mereka mengalahkan Manchester United juga patut dicontoh.
Barnes menunjukkan rasa lapar dan energi, dan benar-benar pantas mendapatkan dua golnya, sementara Murphy adalah pemain Newcastle pertama dengan 10 assist dari permainan terbuka dalam satu musim Liga Primer sejak Laurent Robert pada 2001-02.
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggria pada 13/4/2025:
- Chelsea 2-2 Ipswich Town
- Liverpool 2-1 West Ham United
- Wolves 4-2 Tottenham Hotspur
- Newcastle United 4-1 Manchester United
- (bbc.com dan sumber lain). []