Oleh: Nick Mashiter - BBC Sport football news reporter
TAGAR.id - Nottingham Forest semakin dekat untuk mewujudkan impian Liga Champions mereka saat gol tunggal Anthony Elanga mengalahkan mantan klubnya, Manchester United, 1-0 di Liga Premier Inggris pada Selasa, 1/4/2025, pukul 20.00 waktu setempat bersamaan dengan Rabu, 2/4/2025, pukul 03.00 WIB di City Ground.
Pemain sayap itu, yang bergabung dengan United saat berusia 12 tahun, berlari sejauh 70 yard sebelum menyelesaikannya di sudut bawah gawang untuk mengejutkan tim tamu dengan gol kemenangan di awal pertandingan.
Elanga bergabung dengan Forest dari United seharga 15 juta pound sterling pada tahun 2023, untuk mencari kesempatan bermain reguler, dan melanjutkan musim yang luar biasa melawan mantan klubnya.
Murillo memastikan kemenangan dengan penyelamatan dramatis dari Harry Maguire di garis gawang pada detik-detik terakhir.
Forest tetap berada di posisi ketiga di Liga Premier dengan keunggulan delapan poin atas Chelsea yang berada di posisi keempat, yang akan menjamu Tottenham pada hari Kamis, dan sulit untuk melihat bagaimana tim Nuno Espirito Santo gagal mengamankan tiket Liga Champions dari sini.
Melangkah ke semifinal Piala FA - di mana mereka akan menghadapi Manchester City di Wembley bulan ini - dan di ambang kampanye Eropa pertama sejak 1996, Forest hampir berada di alam mimpi.
Efisien dan efektif, mereka berhasil menang dua kali atas United untuk pertama kalinya sejak 1991-92 dengan 13 kali clean sheet musim ini dan membuat tim tamu menelan kekalahan ke-13 mereka musim ini.
Tim asuhan Ruben Amorim bermain rapi dan teratur, tetapi serangan mereka tidak terlalu kuat karena mereka tidak mampu menembus pertahanan tuan rumah yang terorganisir, sementara mereka kesulitan menahan Elanga.
Sundulan Diogo Dalot di babak pertama memantul dari mistar gawang dan Bruno Fernandes menguji kiper Matz Sels di awal pertandingan, tetapi mereka masih mengincar kemenangan beruntun di Liga Primer musim ini.
United masih terpuruk di posisi ke-13 sebelum derby hari Minggu dengan Manchester City dan hanya ada sedikit tanda-tanda di City Ground bahwa posisi mereka akan membaik.
Nuno Espirito Santo (Foto: bbc.com)
Kelas master pertahanan lainnya dari Forest
Forest kembali menunjukkan kemampuan bertahan terbaik mereka - fondasi kesuksesan mereka musim ini.
Clean sheet ke-13 musim ini membuat mereka unggul atas 12 clean sheet milik Liverpool saat mereka membatasi Manchester United hingga beberapa detik terakhir.
Itu adalah penampilan bertahan yang tangguh dan terorganisasi, dengan setiap roda penggerak dalam mesin tahu persis apa yang harus dilakukan.
Itu termasuk pergolakan karena kehilangan Ola Aina karena cedera, dengan Alex Moreno menggantikannya dalam perombakan pertahanan di babak pertama.
Itu tidak mengganggu ritme mereka dan hanya membuktikan ketahanan mental dan fisik mereka.
Pada bulan Januari, Forest dipermalukan 5-0 di Bournemouth tetapi membalasnya dengan kemenangan 7-0 atas Brighton - dan ketika mereka kebobolan empat gol di Newcastle, mereka kemudian mempertahankan clean sheet berturut-turut melawan Arsenal dan Manchester City.
Pada hari Selasa, mereka berhasil menahan United - bahkan jika mereka membutuhkan penyelamatan garis gawang Murillo di menit-menit terakhir untuk menggagalkan Maguire menyamakan kedudukan - untuk mendapatkan clean sheet keempat dalam enam pertandingan terakhir mereka.
Ruben Amorim (Foto: bbc.com)Performa United di papan tengah klasemen
Manchester United tidak tampil buruk dan mereka tidak kalah kelas, tetapi mereka masih belum cukup bagus.
Pada beberapa kesempatan di babak pertama, mereka menguasai bola dengan mudah, tetapi itu hanya momen-momen yang cepat berlalu, alih-alih menciptakan tekanan yang konsisten terhadap Nottingham Forest.
Itu adalah penampilan yang kurang bersemangat, urgensi, potensi dalam serangan, dan ketangguhan di lini belakang - persis alasan mengapa mereka berada di posisi ke-13 di Liga Primer.
Ya, Dalot membentur mistar gawang dan Forest memang membutuhkan Murillo untuk menggagalkan Maguire di garis gawang pada akhir pertandingan, tetapi itu akan menjadi pukulan telak bagi tuan rumah jika mereka tidak menang.
Masih tanpa kemenangan beruntun di Liga Primer musim ini, United menjamu Manchester City dalam derby pada hari Minggu sebelum leg pertama perempat final Liga Europa melawan Lyon di Prancis Kamis mendatang.
Berada di posisi ke-13 dalam Liga Premier, musim mereka masih hidup di Eropa dan mereka dapat memiliki pengaruh dalam pertarungan kualifikasi Eropa di papan atas klasemen - meskipun hanya karena mereka bermain dengan banyak tim yang bersaing untuk memperebutkan enam posisi teratas dalam delapan pertandingan terakhir mereka.
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggris pada 1/4/2025:
- Arsenal 2-1 Fulham
- Wolves 1-0 West Ham United
- Nottingham Forest 1-0 Manchester United
- (bbc.com dan sumber lain). []