Oleh: Jonathan Jurejko - BBC Sport tennis news reporter di Wimbledon dan Jess Anderson - BBC Sport journalist di Wimbledon
TAGAR.id – Petenis tunggal putra Serbia, Novak Djokovic, memastikan semifinal Wimbledon yang menegangkan melawan petenis nomor satu dunia asal Italia, Jannik Sinner, setelah melewati pertandingan yang sulit melawan Flavio Cobolli.
Semifinalis lain yaitu petenis AS, Taylor Fritz, menghadapi Carlos Arkaraz (Spanyol).
Juara tujuh kali Djokovic berhasil mengalahkan unggulan ke-22 asal Italia, Cobolli, dengan skor 6-7 (6-8), 6-2, 7-5, 6-4 untuk mencapai semifinal ke-14 di SW19.
Kemenangan ini diraih setelah Sinner dari Italia mengatasi rasa tidak nyaman akibat cedera siku untuk mengalahkan unggulan ke-10 asal Amerika, Ben Shelton, dengan skor 7-6 (7-2), 6-4, 6-4.
Djokovic, 38 tahun, yang mengincar gelar grand slam ke-25, mengatasi beberapa kesulitan untuk mengalahkan Cobolli dan memastikan pertemuan empat besar yang diharapkan banyak orang saat pengundian dilakukan.
Ini akan menjadi kedua kalinya Djokovic dan Sinner bertemu di semifinal turnamen besar tahun ini, setelah Sinner menang straight set di Prancis Terbuka bulan Juni lalu.
Sinner, juara turnamen besar tiga kali, yang mengenakan pelindung siku kanan setelah terjatuh di pertandingan putaran keempat hari Senin, telah memenangkan empat pertandingan terakhir melawan Djokovic.
Namun, Djokovic akan mengandalkan dirinya sendiri di lapangan rumput melawan Sinner, setelah memenangkan kedua pertemuan mereka di Wimbledon.
"Saya sangat senang dengan penampilan ini," kata Sinner, yang telah mencapai setidaknya semifinal dalam empat turnamen besar terakhir.
"Ketika Anda berada dalam pertandingan yang penuh ketegangan, Anda berusaha untuk tidak memikirkan [rasa sakit]. Kondisinya telah jauh membaik dari kemarin hingga hari ini.
"Ini bukan alasan. Tidak ada panggung yang lebih baik untuk bermain tenis dan saya telah menunjukkannya hari ini."
Djokovic pecahkan lebih banyak rekor Wimbledon
Djokovic kini telah melampaui rekor Roger Federer sepanjang masa untuk penampilan terbanyak di semifinal putra Wimbledon.
Namun, ia harus berjuang keras melawan Cobolli yang penuh semangat, yang mengatakan sebelum pertandingan bahwa Djokovic adalah "idola terbesarnya".
Sebagai hadiah utama atas penampilan gemilangnya di SW19, Cobolli memanfaatkan momennya di panggung terbesar Wimbledon, merayakan hampir setiap poin dengan kepalan tangan terangkat dalam perjalanannya untuk merebut set pertama.
Ia menyamai Djokovic dalam reli, menampilkan servis yang luar biasa di samping jangkauan dan variasi pukulan yang brilian.
Namun, setelah unggul dalam tie-break yang menegangkan, intensitas yang melanda Cobolli di set pembuka tak terulang, dan Djokovic dengan cepat membuatnya kewalahan untuk merebut set kedua.
Namun, level permainannya kembali di set ketiga. Cobolli segera merespons break servis di awal, lalu tersenyum ketika penonton berdiri dan meneriakkan namanya.
Djokovic menjadi frustrasi ketika ia tidak dapat memanfaatkan peluang break pada kedudukan 3-3, melemparkan raketnya ke udara karena frustrasi, tetapi ia merapikan kesalahannya untuk melakukan break pada kedudukan 5-5 dan kemudian melakukan servis untuk menutup set tersebut.
Kesalahan kembali menimpa Cobolli di set keempat, sementara pengalaman dan kehebatan Djokovic di lapangan terlihat jelas untuk memenangkan tiga game berturut-turut dan memastikan kemenangan.
Sempat ada kekhawatiran ketika ia terpeleset parah saat melakukan split pada match point keduanya, tetapi setelah itu ia mengatakan bahwa ia baik-baik saja dan sesekali terjatuh wajar terjadi mengingat caranya meluncur di lapangan.
Kemenangan ini merupakan kemenangan ke-102 Djokovic di Wimbledon - kemenangan terbanyak yang pernah diraihnya di satu ajang ATP Tour sepanjang kariernya yang gemilang.
Jannik Sinner (Foto: .wimbledon.com/AELTC/Simon Bruty)Sinner belum 100% fit, tetapi masih jauh di atas harapan.
Sinner telah menjadi pemain putra yang dominan selama 18 bulan terakhir dan penampilannya ini – ketika ia tidak 100% fit – adalah contoh lain mengapa.
Penampilan di bawah standar melawan Dimitrov tidak terbayar lunas ketika petenis Bulgaria yang kurang beruntung itu mengalami cedera otot dada di set ketiga.
Rasanya seperti Sinner, 23 tahun, telah diberi jalan keluar dan ia tentu saja memanfaatkannya sebaik mungkin saat melawan Shelton.
Kecepatan servis Sinner menurun saat melawan Dimitrov karena cederanya, tetapi kembali mencapai 125 mph – lebih sesuai dengan rata-rata turnamennya – dan kecepatan tambahan yang dikombinasikan dengan ketepatannya menimbulkan masalah bagi Shelton.
Petenis Amerika dengan servis keras, yang telah menjadi favorit penggemar di All England Club selama dua minggu terakhir, hanya memenangkan satu poin penerimaan sebelum tie-break set pembuka.
Kemudian, pada tie-break, ia terpancing ke dalam perangkap Sinner.
Setelah gagal memaksimalkan peluang, Shelton yang berada di bawah tekanan melancarkan groundstroke agresif untuk mematahkan servis Sinner.
Tidak ada satu pun pemain yang menciptakan break point di set pembuka, tetapi Shelton langsung mendapatkan dua break point di set kedua berkat peningkatan permainan pengembaliannya.
Meskipun tidak berhasil memanfaatkan keduanya, Shelton mendapatkan peluang lain pada kedudukan 4-3 dengan tekanan yang lebih besar, terutama pada servis kedua Sinner.
Namun Sinner berhasil bertahan dan membalikkan keadaan di game berikutnya. Shelton terus melancarkan servis dengan kecepatan lebih dari 230 km/jam, tetapi servisnya masih dipatahkan setelah Sinner mengimbangi kecepatan dan mengubah pertahanan menjadi serangan dengan pengembaliannya yang tanpa henti.
Pola serupa terjadi di set ketiga. Kedua pemain terus mendominasi permainan servis sebelum Sinner kembali meningkatkan tekanan dengan break yang menentukan saat Shelton melakukan servis untuk mempertahankan pertandingan. (bbc.com). []