Di dunia sepak bola yang penuh persaingan, hanya sedikit pemain yang mampu mencapai puncak dari segi finansial dan reputasi. Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, dua nama yang telah mendominasi lanskap sepak bola Eropa selama lebih dari satu dekade, adalah contoh yang paling mencolok. Mereka bermain untuk klub-klub besar seperti Paris Saint-Germain dan Al Nassr, yang tidak hanya menjamin pendapatan besar, tetapi juga pengaruh global yang luar biasa. Namun, apakah Messi dan Ronaldo benar-benar menjadi pemain bola terkaya di dunia?
Menurut Forbes, Lionel Messi menempati posisi teratas dengan pendapatan kotor sebelum pajak sebesar $130 juta. Messi, yang saat ini bermain sebagai penyerang untuk Inter Miami, memiliki kekayaan mencapai $600 juta. Prestasi legendarisnya di lapangan, termasuk delapan penghargaan Ballon d’Or, telah mengukuhkan statusnya sebagai ikon sepak bola. Cristiano Ronaldo, yang tak kalah populer, berada di posisi ketiga dengan pendapatan $121,2 juta dan kekayaan sebesar $500 juta. Ronaldo memimpin tim nasional Portugal dan klub Saudi Arabia, Al Nassr, sebagai penyerang.
Di luar Messi dan Ronaldo, ada nama lain yang patut diperhitungkan. David Beckham, mantan gelandang serang yang bermain untuk klub-klub prestisius seperti Manchester United, Real Madrid, dan LA Galaxy, memiliki kekayaan mencapai $450 juta. Beckham meraih 19 gelar utama selama karirnya, termasuk enam gelar Premier League dan satu MLS Cup. Meskipun pensiun dari sepak bola profesional pada tahun 2013, pengaruh dan warisannya tetap terasa, dan ia kini menjadi pemain sepak bola terkaya keempat di dunia.
Neymar Jr., pemain Brasil yang saat ini bermain sebagai penyerang untuk Al Hilal dan tim nasional Brasil, memiliki kekayaan mencapai $200 juta. Dikenal sebagai salah satu pemain Brasil terbaik sepanjang masa, Neymar telah meraih tiga gelar Copa del Rey, dua gelar La Liga, dan satu Liga Champions UEFA pada masa bersamanya dengan Barcelona. Ia juga memainkan peran penting dalam kemenangan Brasil di Copa América 2019 dan meraih medali emas Olimpiade pada tahun 2016. Prestasi dan pengaruhnya di lapangan sepak bola memperkuat posisinya sebagai salah satu pemain terkaya di dunia.
Kylian Mbappé, bintang sepak bola Prancis yang bermain untuk Paris Saint-Germain (PSG) dan tim nasional Prancis, memiliki kekayaan sebesar $180 juta. Dikenal karena kecepatan dan kemampuannya mencetak gol, Mbappé telah meraih empat gelar Ligue 1 dan beberapa penghargaan Golden Boot. Perannya dalam kemenangan Piala Dunia FIFA 2018 untuk Prancis menegaskan posisinya sebagai salah satu talenta terbaik dalam olahraga ini. Persahabatan dan rivalitasnya, khususnya dengan Lionel Messi, juga menambah daya tariknya di kalangan penggemar sepak bola di seluruh dunia.