TAGAR.id, Miami, Florida, AS – Rekrutan baru Lionel Messi telah secara resmi diperkenalkan ke penonton yang bersorak di Stadion DRV PNK kandang Inter Miami sebuah klub di MLS (Major League Soccer).
Sekitar 20.000 penggemar yang membuat tiket terjual habis menunggu di bawah hujan dan kilat untuk melihat pemenang Ballon d'Or tujuh kali diberi nomor punggung 10.
Dalam pidato singkat dalam bahasa Spanyol, Messi, 36 tahun, berterima kasih kepada para pendukung dan mengatakan dia memiliki "keinginan yang sama" yang selalu dia miliki.
Lionel Messi bersama David Beckham dan pemilik Inter Miami saat memperkenalkan Messi pada 16 Juli 2023 (Foto: bbc.com)
Penyerang Argentina pemenang Piala Dunia 2022 itu bergabung dengan klub MLS dalam kesepakatan hingga akhir 2025.
Dia akan dipertemukan kembali dengan gelandang bertahan Sergio Busquets -yang bermain bersamanya di Barcelona- yang juga telah menandatangani kontrak dengan Miami hingga 2025.
Busquets juga secara resmi diresmikan pada acara Minggu, 16 Juli 2023, malam waktu setempat atau Senin, 17 Juli 2023, pagi WIB.
Letak geografis Miami di Negara Bagian Florida di AS (Sumber: ontheworldmap.com)
Messi memasuki lapangan melalui catwalk besar dan diperkenalkan sebagai "nomor 10 Amerika, nomor 10 terbaik dunia".
Pemenang Super Bowl tujuh kali, Tom Brady, dan juara NBA empat kali, Stephen Curry, juga menyambutnya di Amerika Serikat (AS) dalam pesan video.
"Saya benar-benar ingin memulai latihan, untuk berkompetisi," kata Messi. “Saya memiliki keinginan yang sama bahwa saya selalu harus bersaing, ingin menang, membantu klub terus berkembang.”
"Saya sangat senang telah memilih untuk datang bermain di kota ini bersama keluarga saya, untuk memilih proyek ini dan saya yakin kami akan sangat menikmatinya.”
"Kami akan bersenang-senang dan hal-hal yang sangat baik akan terjadi."
Kembang api dinyalakan di sekitar stadion ketika Messi diberi nomor punggung 10 di Inter Miami (Foto: bbc.com/Getty Images)
Don Garber, komisaris MLS, mengatakan status Messi memilih untuk bermain di liga adalah "momen transformasional", dan dia berharap penandatanganan akan "berteriak kepada dunia bahwa ini adalah negara sepak bola".
Garber menambahkan: "Sudah bertahun-tahun mengembangkan liga ini menjadi pemain di panggung global, jadi ini adalah malam yang sangat penting bagi kami."
Stadion DRV PNK di Fort Lauderdale adalah stadion sementara Inter Miami dan berkapasitas 18.000 tempat duduk, menjadikannya yang terkecil di MLS bersama dengan Taman PayPal San Jose Earthquakes di California.
Fans harus menyaksikan perkenalan Lionel Messi di tengah hujan lebat di Miami pada 16 Juli 2023 (Foto: bbc.com/Getty Images)
Sebuah tribun sementara telah didirikan untuk memungkinkan lebih banyak penggemar masuk ke lapangan.
Messi meninggalkan juara Prancis PSG (Paris St-Germain) pada akhir musim 2022/2023 setelah mencetak 32 gol dalam 75 pertandingan selama dua tahun.
Dia menolak tawaran menggiurkan dari negara lain, seperti Arab Saudi, untuk bermain di AS - dan ini adalah pertama kalinya dia bermain untuk klub non-Eropa.
Salah satu pemilik Inter Miami, David Beckham, memuji penandatanganan Messi sebagai "mimpi yang menjadi kenyataan".
"Leo, kami sangat bangga bahwa Anda telah memilih klub kami untuk tahap selanjutnya dalam karier Anda," kata Beckham.
Pemilik utama Inter Miami, miliarder Amerika Jorge Mas, menyebut Messi "pemain terbaik yang pernah mengenakan sepatu bot".
Messi diperkirakan akan tersedia untuk bermain untuk Miami melawan tim LIGA MX Cruz Azul pada 21 Juli 2023 dalam pertandingan pembukaan Piala Liga.
Dia bersatu kembali dengan mantan bos Barca dan Argentina, Gerardo Martino, setelah pelatih berusia 60 tahun itu ditunjuk sebagai manajer pada Juni 2023 menyusul pemecatan Phil Neville.
Fans Inter Miami yang tidak bisa mendapatkan tiket ke acara tersebut, yang dijuluki \'The Unveil\', menunggu Messi setelah pertunjukan untuk mencoba melihat sekilas legenda Argentina tersebut. (Foto: bbc.com/Getty Images)'Banyak penentang dan peragu, tapi Miami mampu mewujudkannya'
Kedatangan Messi di AS telah dinantikan oleh para penggemar Inter Miami, yang baru mulai bermain di Wilayah Timur MLS pada tahun 2020.
"Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi siapa pun untuk memiliki pemain terbaik dunia di tim tuan rumah mereka," kata seorang suporter. "Aku sedang bermimpi sekarang."
Penggemar lain mengatakan bahwa meskipun dia tahu dan peduli dengan klub tersebut, legenda Argentina Messi-lah yang menjadi daya tarik utama.
"(Messi) adalah segalanya," katanya. "Emosi yang dia sebabkan kepada kami ketika dia memenangkan Piala Dunia tak terlukiskan. Ini sangat berarti bagi kami."
Kepemilikan tersebut juga dipuji oleh para penggemar atas komitmen mereka untuk membawa rekrutan besar ke sisi Florida selatan.
"Mereka telah membuat janji dan menepati janji," kata seorang penggemar. “Mereka menjanjikan sepak bola kelas dunia dan mereka mampu mewujudkannya. Mereka mampu mewujudkannya.”
"Kami bersyukur Messi bisa memilih Miami. Banyak penentang dan banyak yang ragu, tapi Miami mampu mewujudkannya."
Pada bulan Juni 2023, laporan mengatakan Messi ditawari kesepakatan oleh klub Arab Saudi Al-Hilal senilai 1,5 miliar dolar AS selama tiga tahun.
Dengan dia memilih untuk bergabung dengan Inter Miami sebagai gantinya, seorang penggemar merasa penandatanganan Messi dapat membawa sepak bola di Amerika "ke level berikutnya".
Dia berkata: "Sama seperti ketika Pele bergabung dengan New York Cosmos (pada tahun 1975), hal yang sama. Angkat dia." (bbc.com). []