TAGAR.id- Pelatih Arsenal, Renee Slegers, mengatakan Alessia Russo "adalah segalanya" setelah hat-trick sang striker memastikan kemenangan 3-0 atas Benfica dan menjadikannya pencetak gol terbanyak sepanjang masa Inggris di Liga Champions Wanita.

Pemain berusia 27 tahun itu mencetak gol pada menit ke-39 dengan penyelesaian indah untuk gol ke-21-nya di kompetisi ini, yang membuatnya sejajar dengan mantan penyerang Chelsea, Fran Kirby.

Namun, ia segera mencetak rekor gol tunggal dengan sundulan tipis dari sepak pojok untuk memastikan Arsenal meraih kemenangan beruntun untuk pertama kalinya musim ini.

Russo kemudian menutup malam yang sempurna di Meadow Park dengan gol ketiganya, mengeksekusi penalti untuk menambah jumlah golnya menjadi 23 gol di Eropa.

"Dia adalah segalanya. Sulit untuk memulai dari mana," kata Slegers kepada Disney+.

"Dia adalah sosok yang rendah hati dan baik, benar-benar hebat, peduli pada segala hal dan semua orang, melakukan segala sesuatu dengan sepenuh hati.

"Ada begitu banyak yang bisa dikatakan tentang Alessia dan merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk bekerja dengannya."

Setelah awal musim yang lambat di mana ia gagal mencetak gol dalam lima pertandingan pertamanya, Russo kini telah mencetak sembilan gol dalam tujuh pertandingan terakhirnya untuk klub dan negara.

"Rasanya sangat menyenangkan. Saya suka bermain di Liga Champions dan saya suka mencetak gol," kata Russo kepada UEFA.

"Sangat menyenangkan bisa meraih kemenangan." Mencetak hat-trick benar-benar istimewa."

Caitlin Foord, yang mendapatkan penalti untuk Arsenal setelah dijatuhkan oleh Catarina Amado, mengira dia telah mencetak gol keempat untuk The Gunners di menit-menit akhir, tetapi gol tersebut dianulir karena offside setelah pemeriksaan cepat oleh Video Assistant Referee (VAR).

"Ini luar biasa untuk Less, saya sangat senang untuknya," kata Foord tentang hat-trick Russo di Disney+.

"Dia terus berusaha untuk mencetak gol dan mencetak tiga gol malam ini - saya tidak terkejut. Saya melihatnya melakukannya setiap hari dalam latihan."

Russo cetak hat trick

'Russo harus menjadi penyerang tengah untuk Inggris' (Foto: bbc.com)

'Salah satu pencetak gol terbaik dalam permainan' - Apa posisi terbaik Russo?

Setelah awal musim yang lambat, Russo akhirnya mulai menemukan performa terbaiknya kembali - dan ini datang pada waktu yang tepat bagi Arsenal yang sedang kesulitan.

Tujuh gol The Gunners di WSL adalah yang terendah keempat di liga dan membuat mereka tertinggal 10 poin dari pemimpin klasemen Manchester City setelah hanya tujuh pertandingan.

Meskipun menyelesaikan musim lalu sebagai pencetak gol terbanyak Arsenal dengan 13 gol WSL, Renee Slegers terus menempatkan Russo di posisi nomor 10 - sebuah keputusan yang telah memecah pendapat di antara para penggemar The Gunners.

Namun melawan Benfica, Russo menunjukkan kemampuan yang meyakinkan untuk kembali ke posisi favoritnya sebagai penyerang tengah.

Mengenakan ban kapten, ia menjadi jantung permainan menyerang Arsenal, mengungguli Olivia Smith yang memimpin lini depan, dengan penyelesaian klinisnya di depan gawang.

"Di sinilah saya menginginkan Alessia Russo, inilah mengapa dia dinominasikan untuk Ballon d'Or karena dia adalah salah satu penyerang terbaik dalam permainan," kata mantan penyerang Arsenal, Lianne Sanderson kepada Disney+.

"Saya tidak ingin melihatnya di posisi gelandang bertahan. Para pemain berlari ke berbagai ruang tanpa kesadaran taktis yang sebenarnya. Inilah mengapa Arsenal kesulitan musim ini."

Gol kedua Russo merupakan tipikal seorang striker murni, ia menyambar bola hasil sepak pojok Steph Catley, menyundul bola ke tanah, dan melihat bola bersarang di sudut kiri bawah gawang.

Mantan bek Arsenal, Gilly Flaherty, menambahkan: "Saya lebih suka Russo berada di kotak penalti di posisi itu. Anda tahu Russo akan menyundul bola itu."

Russo, yang merupakan pemain Inggris peringkat teratas di upacara Ballon d'Or Senin lalu dengan peringkat kesembilan, kini dapat membidik rekor yang lebih besar dan lebih baik.

Ia mungkin telah menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa asal Inggris di Liga Champions Wanita, tetapi ia masih memiliki jalan panjang sebelum dapat mendekati rekor sepanjang masa penyerang Lyon, Ada Hegerberg, dengan 69 gol.

Hat-trick-nya tentu saja telah membantu mengurangi tekanan pada pelatih Arsenal, Renee Slegers, yang menghadapi sorotan yang semakin meningkat setelah lima pertandingan tanpa kemenangan di WSL.

Mereka mengakhiri rentetan kekalahan yang tidak menguntungkan itu dalam derbi London utara melawan Tottenham pada hari Sabtu, dan kemenangan kedua berturut-turut hanya akan meningkatkan kepercayaan diri Arsenal.

Kemenangan tersebut mengangkat The Gunners ke posisi kedua dan meningkatkan peluang mereka untuk lolos ke babak gugur kompetisi, sementara Benfica turun ke posisi ke-11.

- (Sumber: bbc.com dan sumber lain). []