Oleh: Aadam Patel - Football reporter di Anfield

TAGAR.id – Liverpool menyingkirkan Chelsea melalui adu penalti 6-5 untuk memastikan tempat mereka di perempat final Carabao Cup 2026/2027 setelah main imbang 1-1, sementara Xabi Alonso dan Jordan Henderson merasakan kekalahan saat kembali ke Anfield.

Pertandingan tersebut, seperti yang sudah diduga, ditentukan melalui adu penalti setelah berakhir imbang di waktu normal ketika penalti Morgan Rogers untuk tim tamu dibatalkan oleh penalti Cody Gakpo di sisi lain.

Dalam hasil yang menegangkan, Valentin Barco membentur tiang gawang untuk Chelsea, tetapi Kostas Tsimikas menendang bola melambung tinggi untuk Liverpool dan mantan kapten The Reds, Henderson, menyamakan kedudukan.

Kiper The Blues, Mike Penders, kemudian menyelamatkan tendangan penalti Ryan Gravenberch, tetapi Giorgi Mamardashvili menggagalkan upaya Emmanuel Emegha dan, setelah Joe Gomez mencetak gol, Wesley Fofana menendang penalti melambung tinggi.

Ini adalah kemenangan kelima berturut-turut Liverpool melalui adu penalti melawan Chelsea, dan juara 10 kali ini akan bertemu dengan mantan klub Andoni Iraola, Bournemouth, di Anfield.

Kedua manajer melakukan sejumlah perubahan dari pertandingan Liga Premier akhir pekan lalu, dengan Iraola melakukan tujuh perubahan dari kemenangan Liverpool atas Brighton.

Alonso, yang memenangkan Liga Champions pada tahun 2005 sebagai pemain bersama The Reds, melakukan empat perubahan untuk Chelsea, dengan Henderson termasuk di antara pemain inti karena absennya Cole Palmer yang diskors dan Joao Pedro yang cedera.

Kedua kiper tidak perlu melakukan penyelamatan di awal pertandingan, tetapi pertandingan menjadi lebih seru pada menit ke-40 ketika Gravenberch melakukan tekel buruk terhadap Moises Caicedo di dalam kotak penalti dan wasit Darren England memberikan penalti kepada The Blues.

Henderson mengambil bola dan disambut dengan sorakan ejekan sebelum menyerahkannya kepada Rogers, yang mengecoh Mamardashvili.

Namun kegembiraan Chelsea hanya berlangsung singkat karena Fofana melakukan handball di dalam kotak penalti hanya tiga menit kemudian. Cody Gakpo maju untuk mengecoh Penders dan mencetak gol ke-11-nya di kompetisi ini.

Alonso terpaksa melakukan pergantian pemain sebelum babak pertama berakhir karena bek tengah Maxence Lacroix cedera dan digantikan oleh Levi Colwill.

Tepat sebelum menit ke-60, Iraola melakukan pergantian pemain dengan memasukkan Florian Wirtz dan Bradley Barcola menggantikan Lewis Koumas dan James McConnell, yang keduanya mendapat kartu kuning di babak pertama.

Liverpool meningkatkan intensitas permainan dan Chelsea tetap menjadi ancaman melalui serangan balik, tetapi kedua tim tidak mampu mencetak gol kemenangan.

Penders, yang melakukan kesalahan dalam kekalahan kandang 2-0 timnya melawan Spurs pada hari Sabtu, melakukan dua penyelamatan gemilang untuk menggagalkan peluang Ronald Araujo dan Barcola.

Di sisi lain, Marco Palestra memaksa Mamardashvili melakukan penyelamatan brilian, tetapi yang mengejutkan, Alonso tidak memasukkan Estevao untuk mencoba membuat perbedaan.

Tanpa perpanjangan waktu, pertandingan langsung dilanjutkan ke adu penalti dan bisa saja berakhir dengan hasil apa pun hingga kegagalan Fofana terbukti menentukan.

Analisis: Peluang yang Terlewatkan bagi Alonso saat The Reds Memperpanjang Rentetan Kemenangan

Dengan Chelsea tidak lolos ke Eropa dan merasa lesu setelah kekalahan akhir pekan lalu dari Tottenham, kompetisi ini представляла peluang nyata bagi Alonso untuk memenangkan trofi besar dan itu tercermin dalam pemilihan timnya.

Timnya tidak memulai pertandingan dengan baik di Anfield, tetapi begitu mereka unggul, ia akan kecewa karena keunggulan mereka hanya bertahan tiga menit.

Mereka tetap berjuang dengan baik dan memberikan ancaman, tetapi kekalahan itu akan menyakitkan, terutama karena mereka menyia-nyiakan peluang emas untuk memenangkan pertandingan ketika striker Belanda Emegha gagal mencetak gol.

Alonso mengatakan timnya menunjukkan peningkatan dari pertandingan melawan Spurs dan bermain dengan berani, dan dia benar, tetapi pada akhirnya ini adalah kekalahan lainnya.

Banyak yang telah didokumentasikan tentang persahabatan antara pemain Spanyol Alonso dan Iraola dan, meskipun baru tiga bulan memasuki musim baru, jelas Iraola memiliki awal yang lebih baik. Dia akan memasuki bulan November, hanya merasakan satu kekalahan di semua kompetisi.

Suasana di sekitar Anfield saat peluit akhir dibunyikan sangat meriah dan para penggemar Liverpool kini telah menyaksikan tim mereka memenangkan lima pertandingan terakhir secara beruntun, dengan tiga kemenangan terakhir di kandang.

Lawan Arsenal selanjutnya adalah pertandingan Liga Premier pada hari Minggu, dan ini akan menjadi ujian bagi The Reds. Kemenangan melawan juara bertahan akan membuat Liverpool tertinggal tiga poin di klasemen.

Baik Jurgen Klopp maupun Arne Sloka juga mencapai final kompetisi ini di musim pertama mereka sebagai pelatih, dan dalam benaknya, Iraola akan berupaya untuk meniru prestasi mereka.

- (Sumber: bbc.com dan sumber lain). []