Oleh: Gary Rose - BBC Sport journalist
TAGAR.id - Joshua Zirkzee mencetak gol pertamanya di Eropa untuk Manchester United, tetapi Setan Merah ditahan imbang 1-1 oleh Real Sociedad sehingga pertandingan leg 1 babak 16 besar Europe League pada Kamis, 6/3/2025, pukul 18.45 waktu setempat bersamaan dengan Jumat, 7/3/2025, pukul 00.45 tengah malam WIB tadi di Reale Arena.
Hasil imbang ini membuka peluang Setan Merah untuk angkat trofi di musim ini.
Penyerang asal Belanda Zirkzee membawa tim tamu unggul di Spanyol 12 menit memasuki babak kedua dengan tendangan rendah dari tepi kotak penalti yang mengecoh kiper tuan rumah Alex Remiro.
Namun Real Sociedad menyamakan kedudukan melalui penalti Mikel Oyarzabal, yang diberikan setelah wasit asisten video meninjau ulang handball Bruno Fernandes.
Manchester United akan merasa kecewa karena tidak menang setelah mendominasi permainan selama hampir satu jam, dengan Andre Onana tidak melakukan penyelamatan sebelum tuan rumah diberi penalti.
Tendangan Fernandes yang mengarah ke gawang diblok Aritz Elustondo di babak pertama, sementara kapten United itu juga melepaskan tendangan bebas yang melebar.
Namun gol penyeimbang Real Sociedad tampaknya membuat Manchester United gelisah dan Onana harus melompat ke kanan untuk menepis tendangan melengkung Brais Mendez dari jarak 25 yard, sebelum Orri Oskarsson melepaskan tembakan melebar dari jarak dekat.
Oskarsson kemudian memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan di masa tambahan waktu, tetapi Onana menepis tendangannya yang mengarah ke gawang dengan tangan kiri yang kuat.
"Satu hal yang saya yakini - mereka ingin mencetak gol dan memenangkan pertandingan," kata bos Manchester United Ruben Amorim.
"Mereka melakukan yang terbaik dan terkadang mereka ingin melakukan yang terbaik, tetapi mereka tidak memutuskan cara terbaik di posisi mereka."
Leg kedua akan berlangsung di Old Trafford pada hari Kamis, 13/3/2025.
Ruben Amorim (Foto: sportsmole.co.uk/Imago)
Harapan Man Utd untuk meraih trofi tetap hidup
Meskipun kecewa karena kebobolan gol penyeimbang, Manchester United akan merasa yakin untuk melaju ke perempat final di kandang sendiri.
Namun, tekanan akan ada pada mereka karena mereka ingin mempertahankan satu-satunya jalan mereka untuk meraih trofi musim ini, dengan kekalahan adu penalti hari Minggu lalu dari Fulham di Piala FA yang mengakhiri harapan mereka untuk meraih kejayaan di liga.
Meskipun tidak dapat dipungkiri bahwa musim ini sangat mengecewakan, Liga Europa telah menjadi satu-satunya harapan bagi Manchester United.
Mereka belum pernah kalah dalam pertandingan Eropa musim ini, mencatat lima kemenangan dan empat hasil imbang, sementara hanya Galatasaray (19), Lazio, dan Tottenham Hotspur (keduanya 17) yang mencetak lebih banyak gol daripada 16 gol mereka di Fase Liga.
Ini adalah pertandingan yang tidak biasa di mana mereka tampak begitu nyaman untuk waktu yang lama, tetapi bisa saja kalah dengan mudah, dengan penalti Real Sociedad mengubah momentum permainan.
Dan jika Real Sociedad tersingkir dalam waktu seminggu, Oskarsson pasti akan menyesali peluang-peluangnya di menit-menit akhir dalam pertandingan ini.
Onana melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan tendangannya dari sudut sempit di waktu tambahan, tetapi penyerang Islandia itu seharusnya sudah memanfaatkan peluang besarnya beberapa menit sebelumnya, ketika ia melepaskan tendangan melebar dari jarak enam yard saat berada di tengah gawang.
Hasil pertandingan di Babak 16 Besar Europe League pada 6/3/2025:
- AZ 1-0 Tottenham Hotspur
- FCSB 1-3 Olympique Lyonnais
- Fenerbahce 1-3 Rangers
- Real Sociedad 1-1 Manchester United
- Ajax 1-2 Eintracht Frankfurt
- Bodø / Glimt 3-0 Olympiakos Piraeus
- Roma 2-1 Athletic Club
- Viktoria Plzen 1-2 Lazio
- (bbc.com dan sumber lain). []